????聽(tīng)了族長(zhǎng)太爺這話,徐氏略帶感傷道：“敏娘與二房的關(guān)系除了婚約之事不好提,孫老爺生前同先翁生前情比手足之事倒是無(wú)需瞞著。她要強(qiáng),當(dāng)年怕也存了怨氣,這些年才對(duì)二房避而遠(yuǎn)之。為尊者諱,當(dāng)年的事,我做媳婦的也不好評(píng)說(shuō)……只是為了此事,先翁一直到死都不肯原諒先姑,直到咽氣前還說(shuō)對(duì)不起敏娘。先姑也不是不悔,否則也不會(huì)先翁走了幾個(gè)月就郁郁而終?！?br/>
????當(dāng)年孫氏婚配之事,本就是族長(zhǎng)太爺?shù)昧司┏嵌咳珷斖懈兑皇职k,自是曉得其中緣由。
????說(shuō)起來(lái),不好計(jì)較對(duì)錯(cuò),只能說(shuō)孫氏與二房無(wú)緣。
????孫敏是浙南巨賈孫夢(mèng)生老生女,又是獨(dú)女。孫敏十來(lái)歲時(shí),孫夢(mèng)生已經(jīng)年逾花甲,發(fā)妻已喪,便想要將這個(gè)女兒托付給至交老友三太爺。一是因與三太爺?shù)慕磺樯?舍得將萬(wàn)貫家財(cái)都做了嫁妝,而不是便宜旁人;二是孫家后繼無(wú)人,將女兒嫁到外頭怕自己故去后后女兒吃虧。
????三太爺與孫老爺淵源頗深,向來(lái)視其為兄長(zhǎng),自是愿意結(jié)為姻親,兩人就定下婚約。
????因?qū)O家到底是商家,又無(wú)女性長(zhǎng)輩在堂,孫敏就被送到京城,就被三太爺接進(jìn)二房教養(yǎng)。
????孫老爺因年老體力不支,漸漸結(jié)束了南邊生意,開(kāi)始在直隸置產(chǎn),就等著孫氏及笄嫁女。
????三老太太出仕宦之家,書香之族,死活看不上商戶出身的孫敏。對(duì)于丈夫私自給次子定下婚約,大為不滿。即便孫敏被接進(jìn)二房,也沒(méi)有得三老太太所喜。
????三太爺接孫氏到家里,本是為了讓三老太太親自教導(dǎo)孫敏,可三老太太不聞不問(wèn),一應(yīng)事務(wù)都推給已經(jīng)進(jìn)門長(zhǎng)媳。于是,孫敏便由徐氏帶大。
????等到孫敏及笄,二老爺十六歲,已經(jīng)中舉,且在讀書天分上,比大老爺更勝一籌。
????三老太太偏著次子,不愿他以后失了妻族助力,便私下與國(guó)子監(jiān)祭酒家交換庚帖,給二老爺聘了自己外甥女。
????三太爺知曉,自是勃然大怒,自然要退了祭酒家親事。
????三老太太為了次子前程,以死相逼,就是不肯退親,鬧得三太爺寫下休書,夫妻兩個(gè)眼看就要決裂。
????二老爺雖也覺(jué)得三老太太不承認(rèn)沈?qū)O兩家婚約,給自己另定親事背信棄義,可到底是自己生母,又是拳拳愛(ài)子之心,總不能看著父母反目,便去孫家負(fù)荊請(qǐng)罪。
????孫老爺知曉此事,去了二房,勸了三太爺一番,隨后兩家取消親事,孫敏也被接了出來(lái)。
????三老太太本想要認(rèn)孫敏為女兒,添些嫁妝,與她再說(shuō)一門親事,被三太爺爺罵了一頓,此事不了了之。
????三太爺打聽(tīng)了松江族中子弟一番后,便親自往松江寫了信過(guò)來(lái),托族長(zhǎng)太爺做媒,將孫氏說(shuō)給了四房沈源。
????等到孫敏出嫁,三太爺雖沒(méi)有親自陪著孫老爺南下,長(zhǎng)子又是職官不得輕離,卻將長(zhǎng)媳派了出來(lái)為孫敏打點(diǎn)出嫁事宜。孫敏的陪嫁,多是徐氏一手操辦。
????孫老爺本已定好在京中養(yǎng)老,又因年近古稀,福地都已經(jīng)選好,就與三太爺福地相鄰,之前這幾年同二房也是通家走動(dòng)。發(fā)生了這樣事后,他雖沒(méi)有與三太爺反目,到底有些惱三老太太與二老爺作為,便又回到南邊。
????直到去世后,孫老爺讓人將靈柩送到京城安葬。直隸留下的產(chǎn)業(yè),并沒(méi)有留給女兒,雖沒(méi)直接贈(zèng)給三太爺,卻點(diǎn)名饋贈(zèng)給徐氏,以酬謝她當(dāng)年對(duì)女兒的教養(yǎng)與照看。
????這份饋贈(zèng)雖豐厚,徐氏并不肯收。她教養(yǎng)孫氏幾年,不過(guò)是受三太爺吩咐行事,并不覺(jué)得自己當(dāng)受這么份大禮。況且孫老爺有親女在,這些本當(dāng)留給孫氏。
????三太爺卻叫長(zhǎng)媳收下,提及孫老爺無(wú)嗣,孫氏遠(yuǎn)嫁,日后祭祀之事照看不到,就交給長(zhǎng)子長(zhǎng)媳。
????這萬(wàn)貫家財(cái)贈(zèng)下,總不會(huì)只為了有人掃墓？
????徐氏便猜到孫老爺在京中置辦這些產(chǎn)業(yè),本就是打算以嫁妝的名義贈(zèng)與沈家。兩家親事雖生變,可孫老爺還是沒(méi)有改變初衷,這才另行給孫氏置辦嫁產(chǎn),京中產(chǎn)業(yè)依舊托付給三太爺打理。之所以指名給自己,應(yīng)是對(duì)老太太與二老爺前事不滿。
????這份饋贈(zèng)明著是給自己,實(shí)際是給贈(zèng)與沈家的,徐氏便要?dú)w入公眾,又被三太爺攔下,只叫她以后多照拂病弱的三老爺。對(duì)于二老爺,則是提也沒(méi)提。
????三太爺雖收回休書,可同三老太太夫妻情分也到頭;就是對(duì)于二老爺,也感到失望。
????三老太太二次給兒子訂婚不對(duì),老兩口也是為此事鬧得不可開(kāi)交,可二老爺?shù)倪x擇不是一個(gè)。他可以去跪求孫老爺,也可以去跪求親姨父、親姨母。
????且不說(shuō)婚約本就有個(gè)先來(lái)后到,只說(shuō)孫家是老父弱女,旁親無(wú)依才將女兒托付給沈家,孫氏又在沈家生活了四、五年;而祭酒家小姐,父親清貴,母家有靠,兩家定親之事又沒(méi)有傳開(kāi),即便退了這門親事,也能找到其他好人家。二老爺本該去祭酒家請(qǐng)罪,取回庚帖,而不是去孫家。
????要是二老爺情急之下,一時(shí)不周全還不算可恨。偏生他去孫老爺家前,曾被大老爺所阻,卻依舊執(zhí)意去了孫家。