????這世上無(wú)論是大家閨秀還是小家碧玉，閨房中但使能夠，一面銅鏡總是最不可或缺的，再加上或簡(jiǎn)陋或奢華的妝臺(tái)，講究風(fēng)雅的人家往往還要在女孩兒屋子里擺上幾案插瓶，屏風(fēng)琴臺(tái)，書(shū)畫(huà)筆墨，裝點(diǎn)出一副雅致氣息。而在江南這一帶，除了那些成天念叨女子無(wú)才便是德的道學(xué)人家，只要有錢，多半都會(huì)請(qǐng)人教家里女孩兒認(rèn)幾個(gè)字，不至于做了睜眼瞎。
????沈家這發(fā)達(dá)雖說(shuō)不過(guò)一兩代人，可對(duì)女兒卻遠(yuǎn)勝那些落拓公卿。從啟蒙的認(rèn)字先生到如今的西席，前前后后也換過(guò)七八位，哪怕多半都是給沈悅的特立獨(dú)行氣了走，可沈光罵歸罵嘆氣歸嘆氣，卻仍是一再請(qǐng)。至于女兒那個(gè)單獨(dú)的院子里，除了如意之外，還有灑掃院子的兩個(gè)粗使仆婦，一個(gè)上管衣裳下管花草的媽媽，配備得極其齊全。然而，那本應(yīng)不是文房四寶便是閨閣女紅等物的沈悅閨房里，某個(gè)箱子底下卻藏著好幾樣足以讓人目瞪口呆的物事。
????一把能夠巧妙折疊起來(lái)的柘木弓，一團(tuán)牛筋弦，一把式樣樸素的匕首，一面護(hù)心鏡。
????這會(huì)兒，幾樣壓箱底的東西都攤開(kāi)放在床上，守在門口的如意一面往外瞅一面打量自家小姐，臉色好一陣變幻不定。而一旁站著那個(gè)仆婦打扮的婦人，則是忘了主仆之別似的，輕輕拿手搭在沈悅的肩膀上。
????“大小姐，還不到那地步，別想那么多。真要是到了那時(shí)候，還有我呢?！?br/>
????“干娘還能怎么樣？您就是功夫再好，難道能去殺了那個(gè)趙二公子？”
????見(jiàn)婦人臉色一僵，沈悅不禁撲哧一笑，又一股腦兒把東西一件件放回藤箱收好，一面收拾一面頭也不抬地說(shuō)道：“放心，我就是從小和您學(xué)了點(diǎn)皮毛，知道自己就那點(diǎn)三腳貓的斤兩，不會(huì)逞強(qiáng)的。您出身將門，功夫那么好，可嫁了人之后娘家遭了禍?zhǔn)?，夫家袖手旁觀不說(shuō)，您頂了兩句就趁機(jī)休了您出門，這世道還有什么可說(shuō)的？”
????“大小姐……”
????見(jiàn)那婦人的手輕輕摩挲上了自己的頭頂，沈悅突然再也忍不住，抱著她的腰將整個(gè)人埋在她的懷里，隨即一字一句地輕聲說(shuō)道：“爹的話我懂，不止是因?yàn)橼w家勢(shì)大，而是因?yàn)槟鞘钱?dāng)官的，要有心打壓，什么把柄找不出來(lái)，就是捏造一兩個(gè)罪名我們也沒(méi)法子。可是，我之前說(shuō)的是真心話。趙家今天能為了我的嫁妝娶我進(jìn)門，異日也就能為了吞我的嫁妝讓我早早死了，再娶一房或是有錢或是有勢(shì)的媳婦！”
????“大小姐別這么想，哪能就真的有這種事……”
????雖是不住哄著，可是發(fā)覺(jué)懷里的人兒一片沉默，李慶娘就想起了自己那短暫的婚姻，絕情的丈夫和婆家。想當(dāng)初門當(dāng)戶對(duì)的婚事都能落得她這下場(chǎng)，更何況趙家是宦門，沈家除了錢卻沒(méi)有其他的倚仗！思來(lái)想去，她也找不到其他可安慰的，于是靈機(jī)一動(dòng)，就說(shuō)起了今日自己投石送信之后，跟著那徐勛的車前去南城兵馬司等等一應(yīng)經(jīng)過(guò)，見(jiàn)沈悅漸漸分了心，不時(shí)還好奇地問(wèn)上一兩句，她總算是松了一口氣。
????“你說(shuō)，他竟是和那魏國(guó)公府的小舅子扯上了關(guān)系？”見(jiàn)李慶娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈悅不禁撲哧一笑，那還帶著宛然淚痕的臉頓時(shí)顯得明艷了起來(lái)，“這個(gè)狡猾的家伙，肯定又是使了什么鬼伎倆，上次還哄徐勁買了一副贗品，這回又故技重施了！這家伙，哪那么多鬼心眼！”
????“怎么，大小姐是看上他了？”
????雖是知道李慶娘有意打趣，沈悅?cè)允遣幻廨p輕啐了一口：“干娘胡說(shuō)八道什么，我只是說(shuō)他刁滑而已……對(duì)了，您還沒(méi)說(shuō)呢，昨晚上的火……”
????盡管李慶娘什么都沒(méi)說(shuō)，但只看干娘那有些晦暗的臉色，沈悅就立時(shí)明白了過(guò)來(lái)，一時(shí)不免捏緊了拳頭。她強(qiáng)壓心頭的懊惱和氣憤，隨即抬起頭問(wèn)道：“干娘，咱們的那三家米行這些天經(jīng)營(yíng)得怎樣了？”