????靈妃巷隔壁緊挨著武學(xué)的王家并不是金陵老世家，只是三輩之前的祖上出了一位做到南京通政使的三品高官，于是便在這六朝金粉地落了戶。靠著祖宗余蔭，王家也世襲了一份不用干活的四品武職虛銜，在金陵城中不過中上，可誰料想小廟中飛出了一只金鳳凰，這明顯已經(jīng)落拓下來的寒門自打出了一位魏國夫人，也就成了門庭若市的地方。有求軍職世襲的，有關(guān)說人情的，有小吏謀求調(diào)衙門升職的……林林總總應(yīng)有盡有。
　　
　　????這傍晚時分，王家看似寒酸的大門口還停著一長溜馬車，而大門口右側(cè)的門房里，狹窄的地方坐著七八個人，即便如此，這些還都是個個笑容滿面。畢竟能進得這道門，比之在外頭干等沒希望的總是好多了。只說話之間，明顯帶著外地口音的吳守正自然而然被排擠在了外頭，他也不在乎，只一個勁地探頭往外張望，那些嘲笑只置若罔聞。當(dāng)門外傳來好一陣喧嘩的時候，他連忙站起身來，果然，下一刻，就有人挑簾子探進了腦袋。
　　
　　????“老吳，怪不得我讓人去客棧找不見你，敢情你竟然在我家門上等?？斐鰜?，少磨蹭！”
　　
　　????眼見吳守正連聲答應(yīng)著一溜小跑奔出了門去，狹窄的屋子里等著的眾人不禁面面相覷。有認得王世坤的少不得低聲解說了兩句，一時間，剛剛出言諷刺過這外鄉(xiāng)暴發(fā)戶似的中年胖子的人幾乎把腸子都悔青了，眼見又有粗使小廝進來倒了一圈茶，少不得有人探問原委，可那小廝的回答差點沒把人一口噎著。
　　
　　????“那是大少爺看上的人，誰知道什么來歷！”
　　
　　????王世坤自然不知道自家一個粗使小廝一句沒好氣的話，竟是在來客當(dāng)中又給他抹了一把黑。他帶著吳守正上車之后，見此人東張張西望望滿臉的局促，他就沒好氣地袖手說道：“待會到魏國公府可別擺出這幅鬼鬼祟祟的樣子，否則害的我挨了我大姐的罵，我饒不了你！”
　　
　　????吳守正一下子瞪大了眼睛，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“魏……魏國公府？”
　　
　　????見王世坤動了動下巴算是確定了這一茬，吳守正立時露出了更加誠惶誠恐的表情，心里卻想起了今早去見徐勛的情景。想到那年紀輕輕的少年郎一言料準(zhǔn)了此事，他自是平添敬畏，低下頭假作恭敬的同時，少不得又把那些肚子里預(yù)備過的言辭嚴嚴實實打點了一遍。如此一來，他這一路上自然是心不在焉。王世坤固然對他這態(tài)度不在意，可一旁伺候的小廝卻是王夫人派給王世坤的，少不得將他這幅情形都看在心里。
　　
　　????此時雖說尚未夜禁，但大街上的行人已經(jīng)漸少，馬車一駛進常府街西頭的那座木質(zhì)牌坊，立時放慢了腳步，前頭隨車步行的隨從早有一個撒腿飛奔到了中山王府的西角門上，雙手遞進了帖子，不消一會兒，西角門上便讓開了通路，連查驗都不查驗，就放了一應(yīng)人等進去。馬車過了甬道拐了兩個彎，卻是在一處小小的院落前停了下來。
　　
　　????跟著王世坤跳下車的吳守正一落地，就迅速用眼角余光打量了片刻，這才隨著人的指引下低頭進了居中那間屋子。等到坐定之后，他開口先道了謝，注意到王世坤并未跟進來，心中不免更加七上八下。然而，接下來卻是一陣更漫長的等待，他那一盞茶喝干了許久，肚子也漸漸咕咕叫了起來，又隔了許久，那正中的屏風(fēng)后頭方才傳來了一陣說話聲。他偷偷抬眼朝屏風(fēng)下的縫隙一瞧，就只見好些繡著花卉鳥兒的精致繡鞋從下頭經(jīng)過，一時竟是看呆了眼。
　　
　　????“可是吳員外？”
　　
　　????聽得這一句問話，吳守正一個激靈從椅子上蹦了起來，想要拱手卻覺得太不恭敬，磕頭又怕人嫌自個唐突，連忙幾乎九十度地做了個大揖，這才畢恭畢敬地說：“正是小民，見過魏國夫人。”