石佳頂著烈日出了府門，縱使馬車?yán)锓胖?，依然能感受到熱氣無處不在，有點(diǎn)后悔不聽哥哥的勸，但出都出來了，也只能耐著性子堅(jiān)持住，兩個(gè)丫環(huán)在旁邊不停地替她打著扇子。
　　趙佩蘭聽婆子稟報(bào)威遠(yuǎn)侯府的石佳姑娘來到府門外，哪還顧什么日頭毒辣，趕緊爬起來，讓丫環(huán)幫著梳洗更衣，立刻往前院去。
　　孟林氏也為外孫女結(jié)交到了威遠(yuǎn)侯府千金而高興，本想和外孫女一同去，趙佩蘭攔住了，倒是沒覺得伯夫人親自出迎一個(gè)晚輩能有幾分尊重，心里卻明白石佳只停留在門外不肯下車的用意——孟府這爛名聲誰不怕？雖說如今與安國公府聯(lián)了姻風(fēng)評有所好轉(zhuǎn)，但敢往來的多是男人們，女眷尤其是年輕姑娘還是極少有上門的。
　　看看孟玉姝，臨到姐姐們的嫁期了，不是也怕再被議論波及，寧肯跑到她那下堂母親那邊去了么？
　　趙佩蘭暫居孟府也是迫不得已，若不為著祖母逼嫁鄒家，實(shí)在無處可去，否則寧死也不會來的。
　　匆匆走到前院，常寧伯站在廳堂前，縱是不十分待見外孫女，此時(shí)也耐著性子囑咐，交待她好生與侯府姑娘說話，可相邀到府里用茶，不要失了禮數(shù)。
　　趙佩蘭恭謹(jǐn)?shù)馗Ｉ泶饝?yīng)，也不用婆子撐傘，快步走出府門，瞧見石佳的馬車停在二十步開外，皺了皺眉，咬牙徒步走過去，到得馬車邊，已是滿臉通紅、汗?jié)駜?nèi)衫。
　　侯府總共來了兩輛大馬車，貼身侍候的丫環(huán)們可以跟著姑娘不必下車，隨行婆子以及家丁侍衛(wèi)十幾號人都是站在日頭下等候，卻個(gè)個(gè)神情平靜，沒有不耐煩的，趙佩蘭看在眼里，心中暗贊到底是尊貴門閥，連仆從的教養(yǎng)規(guī)矩都如此端正嚴(yán)明。
　　通報(bào)過后，石佳請趙佩蘭上車，見她曬得滿面通紅，體貼地讓丫環(huán)遞過干凈帕子擦汗，并換上新的茶果，另有一名丫環(huán)遵主子吩咐給趙佩蘭打扇子。
　　趙佩蘭受寵若驚：“不知姑娘來，有失遠(yuǎn)迎，失禮了！”
　　“你我之間，不必過于客氣。”
　　石佳輕搖紈扇，微笑道：“西鄉(xiāng)侯府一別，感念趙姑娘溫良嫻雅好品性，甚至是想念。此次還鄉(xiāng)，給趙姑娘捎帶了點(diǎn)鄉(xiāng)儀，還請不要嫌棄?！?br/>　　便有丫環(huán)捧來一個(gè)粉紅色絹綾扎成的包袱，可看出里面是兩個(gè)方形禮盒。
　　趙佩蘭忙道：“怎好讓姑娘破費(fèi)？”
　　“說了是鄉(xiāng)儀，一點(diǎn)心意罷了，請收下?！?br/>　　“那佩蘭就多謝姑娘了！”
　　“嗯。其實(shí)，我今日來還有一件事，想問問趙姑娘?！?br/>　　“姑娘請說。”
　　“這府里的孟玉姝，她可好？”
　　“……”
　　趙佩蘭何其精明，聯(lián)想到西鄉(xiāng)侯府宴席上，石佳曾以無比熟稔自豪的語氣提及“我霍英哥哥”，立馬就明白了石佳此來的用意，只頓了一頓，便答道：
　　“其實(shí)，我也是剛被外祖母接來沒多久，頭幾天因身體有些不好，并未與孟玉姝見面，等我全好了，孟玉姝卻去了她母親那里。只聽說，自從她與霍……霍府訂親之后，便極少出門，每日只在后花園摘摘花兒，然后拿回靜玉軒和丫環(huán)們制香、淘胭脂玩?！?br/>