秦武王的葬禮完畢，咸陽剛剛松了一口氣，就又緊張了起來。
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　　這次是甘茂與魏冄起了磨擦，先是小別扭，接著便起了沖突，相互都堅(jiān)持著要罷黜對方。嬴稷剛剛即位，兩眼一抹黑，夾在中間竟不知如何是好，索性閉門不出以靜制動，只是等羋王妃回來。
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　　說起來，這次卻是因了秦武王的葬禮。秦武王年輕暴亡，一切都沒有預(yù)先謀劃，甘茂與魏冄便在諸多細(xì)節(jié)上有了歧見。甘茂主張按照最隆重禮儀安葬秦武王，朝野舉哀一月，行國葬大禮。魏冄則認(rèn)為秦孝公秦惠王尚且無此等鋪排，秦武王無功暴死，咸陽舉葬足矣，不當(dāng)擾民一月。兩人當(dāng)?shù)顮庌q，大臣們竟是人人騎墻，惟獨(dú)咸陽令白山支持了魏冄，甘茂只有無奈讓步。接著便是安葬墓地又起爭端。秦國君主向來安葬在雍城老墓園，老秦人稱為“雍州國公陵園”。自秦孝公開始，秦惠王隨同，卻都葬在了咸陽北阪的松林塬，莽莽蒼蒼，氣象自然比雍州陵園大為宏闊。秦國朝野也都將咸陽秦陵看作秦國大功君主的墓地。甘茂感念秦武王知遇大恩，一力主張將秦武王安葬在咸陽北阪。也是心里有氣，甘茂竟不與魏冄商議，便用大印發(fā)下丞相書令：咸陽北阪即時(shí)動工興建陵園，限旬日完工。修建陵墓要咸陽令征發(fā)勞役，白山覺得工程太大期限又太緊，便來找魏冄商議。魏冄秉性剛烈，一聽便怒火上沖，對白山說一聲“此事你莫再管！”便帶著嬴顯來丞相府找甘茂理論。
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　　兩人在丞相府國事堂竟吵得面紅耳赤。魏冄說，雍州有現(xiàn)成一座陵園，何須再勞民傷財(cái)？甘茂說，公墓在雍州，王墓在咸陽，不能亂了國家法度。魏冄說，秦法無私，嬴蕩誤國無功，便當(dāng)回到祖宗面前自省，不當(dāng)在咸陽陵園充數(shù)！甘茂揶揄冷笑說，若不是嬴蕩無功，你魏冄豈有今日？此話一出，竟是連新君嬴稷也隱隱包了進(jìn)來，連旁邊的嬴顯也漲紅了臉。魏冄更是勃然大怒高聲吼道，天下為公，惟有才德者居之！大臣不思國家艱難，只在王宮做功夫，枉為名士也！于是兩人各不相讓，相互譏刺，竟是各自黑著臉拂袖而去。甘茂深悔自己當(dāng)初不慎，竟將一個(gè)狂妄不知感恩的霸道小人引進(jìn)了朝堂，于是連夜上書嬴稷，堅(jiān)執(zhí)請求罷黜魏冄的櫟陽令之職，否則“臣將歸隱林泉”！魏冄也是無法平息怒火，同樣連夜上書嬴稷，堅(jiān)請罷黜甘茂此等“不知理國，惟知鉆營之誤國奸佞”！
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　　這一番波浪一起，給本來便動蕩不寧的咸陽更添了幾分亂象。朝臣惶惶，竟是無人敢于主事。嬴稷無奈，便夜訪樗里疾求教。這個(gè)老丞相畢竟睿智，聽完嬴稷一番敘說，竟是點(diǎn)著手杖嘿嘿笑道：“做事，魏冄在理。做人，甘茂在理。老臣敢問我王：此番即位，做事第一，做人第一？”嬴稷板著臉道：“老秦規(guī)矩，幾曾做人第一了？”樗里疾目光大亮，篤篤點(diǎn)杖道：“既如此，沒有解不開的死結(jié)。我王明日朝會便是！”
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　　次日朝會，嬴稷申明只決一事——先王如何安葬？余事一概不論。甘茂魏冄各自慷慨陳情，殿堂又是一時(shí)沉默。偏在此時(shí)，樗里疾帶著一班白頭元老上殿，竟是異口同聲地請求將秦武王安葬回雍州陵園。樗里疾沒有嘿嘿一聲，卻是點(diǎn)著手杖黑著臉道：“武王在位兩年余，丟棄連橫，不修國政，仗恃一己武勇而無端樹敵于天下，一朝暴亡，正見天道昭昭！若得配享孝公、惠王之側(cè)，獎功罰過之秦法何在？老臣一言，我王定奪！”這番話一出口，舉殿肅然無聲。甘茂尷尬得無從反駁，一怒之下竟是拂袖而去了。
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　　安葬難題便這樣解決了，急需整肅的朝政卻是誰也不敢下手。嬴稷又求教于樗里疾，老丞相卻只是嘿嘿嘿：“急不得，急不得，沒有殺伐決斷之力，還是等等再說了?！辟㈦m是聰明睿智，但想到這些權(quán)臣在朝野都是盤根錯(cuò)節(jié)，不得死士襄助如何能去觸動？嘆息之下，索性深居簡出了。
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　　便在此時(shí)，羋王妃回到了咸陽。
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　　旬日之間，羋王妃的小小寢宮直是門庭若市。先是甘茂捷足先登，單獨(dú)與羋王妃會談了整整一個(gè)白天。接著是魏冄，又與羋王妃整整說了一個(gè)通宵。沒得休憩片刻，羋戎、嬴顯又相繼前來密談，直到暮色降臨。夜來正要歇息，又是白頭元老們?nèi)齼蓛傻厍皝戆葜]，一則探望這位多年不見的昔日王妃今日太后，二則便是漫無邊際的絮叨。偏是羋王妃絲毫不見疲態(tài)，來一撥應(yīng)酬一撥，笑臉春風(fēng)竟是人人滿意。如此三五日一過，便是昔日的老宮女老內(nèi)侍們見縫插針絡(luò)繹來見，人人都要說一番思念之情，都請求再回到太后身邊。羋王妃好耐心，對這些下人倒是分外在心，一一接見撫慰，多少都要賞賜一些物事，能留則留，不能留便安插到宮中作坊做個(gè)小頭目，竟是皆大歡喜。與此同時(shí)，元老大臣們的妻妾也一茬一茬地來了。這些妻妾們卻是不談國事，帶著各色珍貴禮物，帶著年少的兒子女兒，有親情的敘親情，無親情的便訴說仰慕之心，熙熙攘攘絮絮叨叨，羋王妃照樣一團(tuán)和氣，人人皆大歡喜。
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　　嬴稷自然是天天要來拜望母親，可每次來都逢母親與人說話，不是密談，便是賓客滿堂，白日如此，夜晚如此。旬日之間，嬴稷竟是沒有和母親坐下來說一句話。好容易插得一個(gè)空兒，母親卻打了個(gè)長長的哈欠，剛剛看得嬴稷一眼，便伏在座案上睡了過去。嬴稷大是生氣，下令楚姑守在寢宮門口，不許任何人晉見太后。說也奇怪，楚姑提著吳鉤往宮門一站，三日之中竟無一人求見，與前些日的熱鬧相比，直是門可羅雀。羋王妃也是不可思議，三日大睡，竟是不吃不喝，直到第四日方才醒來。
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　　“母親如此拘泥于俗禮酬酢，委實(shí)令人不解?！辟?shí)在忍不住，第一次對母親生了氣。
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　　“你何時(shí)能解，也就成人了?！绷d王妃卻沒有生氣，反而微笑地看著兒子，徑自梳攏著長長的黑發(fā)：“還有幾個(gè)人沒有來過，得我去看望他們了?！?br/>　　?
　　“還有人沒來過？”嬴稷不禁驚訝了：“人流如梭，門庭若市，還有誰沒來？”
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　　“老丞相樗里疾、咸陽令白山、前軍主將白起。曉得了？”
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　　嬴稷笑道：“樗里疾是老疾不便出門，白山是不想湊熱鬧，白起剛剛迎接母親回來，來不來有甚要緊了？母親倒是計(jì)較。”
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　　羋王妃看了兒子一眼：“你懂個(gè)甚來？好好學(xué)著點(diǎn)兒。這三個(gè)人才是柱石，一個(gè)是元老魁首，兩個(gè)是大軍司命，若是白氏生變，你那兵符也不值幾兩呢！”
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　　嬴稷卻是不以為然：“此次大事由舅公執(zhí)掌運(yùn)籌，丞相兼領(lǐng)上將軍甘茂鎮(zhèn)守咸陽，他們兩人才是柱石?！?br/>　　?
　　“稷兒啊，不能勘透人事者，何以為君？”羋王妃嘆息了一聲：“你舅公魏冄才具宏闊，但秉性剛烈，霸氣太過，可靖難平亂，可治國理民，卻不可長期秉政。甘茂者，志大才疏，機(jī)變有余而心胸狹隘，分明無兵家之才卻領(lǐng)受上將軍要職，看似權(quán)兼將相，實(shí)則一權(quán)難行。否則，他何以要將這場功勞拱手送于你舅公？這便是他的虛榮處，既無根基，又無大才，卻總想在權(quán)衡折沖間建功立業(yè)。此等人物可維持朝局，不可開拓大功。嬴蕩以甘茂為柱石，下場如何？你又視甘茂為柱石，想重蹈覆轍么？想落萬世罵名么？”
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　　嬴稷驚訝了。在他的心目中，母親從來只是個(gè)智慧賢良心志堅(jiān)韌的女人而已，為了兒子的安危，母親可以驚人的耐心在燕國周旋。但是，那是母親的護(hù)犢之情，嬴稷從來沒有將這些作為往才能方面去想，甚至本能地覺得，一個(gè)好母親便該當(dāng)如此。母親極少談?wù)搰?，更沒有過條分縷明地臧否過人物朝政，反而是對嬴稷在艱難的人質(zhì)日子里經(jīng)常冒出來的雄心與見解，一概地大加褒獎。于是，嬴稷更加認(rèn)為母親只是一個(gè)慈愛賢良的母親而已，從未想到過她能在國事上有過人見解，等候她回來，原本也只是指望她穩(wěn)住那些白發(fā)元老而已。正因?yàn)槿绱耍δ赣H回到咸陽后的多方應(yīng)酬才生了氣——見見老人消消郁悶便行了，如此來者不拒，真是婦人之仁！這種生氣埋怨在燕國也是常有，尤其是在樂毅來訪之后，嬴稷幾乎每次都要生一陣氣。然則，母親對他的埋怨生氣似乎從來不放在心上，總是一句話一個(gè)微笑便輕輕蕩開，卻依舊我行我素，從來不多說。今日母親卻破例了，一席話竟使嬴稷深為震撼。對舅公、對甘茂，母親的評點(diǎn)簡直便是入木三分，自己內(nèi)心隱隱約約的念頭，竟是讓母親三言兩語點(diǎn)個(gè)通透。
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　　嬴稷天賦極高，本來就是罕見的少年早成，如何掂不來其中分量？想想自己的柱石之說，不禁大是慚愧，對著母親便是深深一躬：“母親所言大是，孩兒受教?！?br/>　　?
　　“稷兒，我是這般想的?！绷d王妃似乎根本沒有在意兒子少有的鄭重恭謹(jǐn)，從銅鏡前站了起來道：“咸陽大勢初定，目下要務(wù)是理清這團(tuán)人事亂麻。這種開罪于人的事情，你不要出面，娘替你料理了。日后朝局納入正軌，你去建功立業(yè)便了。”
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　　“母親所言，稷所愿也！”嬴稷輕松地長吁了一聲，“我要多讀書，多看一陣，心里才有底。只是累了母親，兒心難安?！?br/>　　?
　　羋王妃笑了，親切地拍了拍少年嬴稷的頭：“喲，一朝做了國君，長大成人了。說得好！你是要多讀些書，多經(jīng)些事情。你幼時(shí)離開咸陽，離開父王，對朝局大政所知甚少，是要多看看多想想，學(xué)會如何做個(gè)好君主。曉得無？你父王當(dāng)初也是遠(yuǎn)離國政多年，回到咸陽后跟商君歷練了五年國政，才放開了手腳呢?！?br/>　　?
　　“知道了。稷定然像父王那般沉得住氣?！辟⒆屇赣H高興一句便低聲問：“母親以為，從何入手可理亂象？”羋王妃笑道：“這便開始學(xué)了？聽著了：釜底抽薪，從宮中開始。”嬴稷大是愣怔，略一思忖驚訝道：“母親是說，惠文太后？”羋王妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，她是嬴壯的主根，是元老們的指望。有她在，后患無窮?！?br/>　　?
　　嬴稷心中一顫，卻是默然無對。按照宮中禮法，惠文太后是他的正宗母親，羋王妃是他的生身娘親。雖然秦國不象中原列國那樣拘泥，但在名義上還是如此這般的。況且惠文太后端莊賢良，對每個(gè)王子都是慈愛有加督導(dǎo)無情，只是因了羋王妃堅(jiān)持要自己撫養(yǎng)嬴稷，且寧肯離開秦惠王也要陪著兒子去燕國，否則，嬴稷可能也會在惠文太后的身邊讀書長大了。雖然嬴稷不曾在惠文后膝下生活，卻也對惠文太后有一片敬慕之心，乍聽母親一說，竟是不由自主的心中冰涼。
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　　這種默然如何瞞得過羋王妃眼睛？她看看嬴稷便是一聲嘆息，聲音卻是冰冷清晰：“稷兒，王權(quán)公器，概無私情，古今如此。要做大事，要立霸業(yè)，便得掃清路上的一切障礙，縱然是你的骨肉血親。有朝一日，娘如果成了絆腳石，你也必須將娘掃開。這便是公器無私。既做國君，這便是鐵則。誰想做仁慈君主，誰就會滅亡。”
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　　“娘……”嬴稷又是不由自主地一抖，小聲喃喃道：“先祖孝公，不是威嚴(yán)與仁慈并存么？”
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　　羋王妃冷笑道：“誰個(gè)這樣說的？孝公終生不用胞兄嬴虔，卻為何來？縱然嬴虔始終支持變法，臨終之時(shí)，孝公還要處死嬴虔。若不是嬴虔以秘術(shù)假死，豈能后來復(fù)仇殺死商君？你父王更不消說，車裂商鞅，架空嬴虔，遠(yuǎn)嫁櫟陽公主，用親生愛子做人質(zhì)，又是所為何來？往遠(yuǎn)說，雖是圣王賢哲，為了維護(hù)權(quán)力，也照樣得鐵了一顆心。舜逼堯讓位，禹逼舜讓位，尹伊放太甲，周公挾成王，哪朝哪代沒有骨肉相殘？你只記住一句話：王權(quán)是鮮血澆灌出來的，沒有鮮血澆灌，便沒有王權(quán)的光焰！”看著目光驚愕的兒子，羋王妃冰冷的面容綻開了一絲笑意，“自然，娘說的只是一面之詞。歷來國君之大者，功業(yè)自是第一。有了富國強(qiáng)兵的大功業(yè)，君王的鐵石心腸也才有得落腳處。否則，千夫所指，眾口鑠金，你也就只是個(gè)人所不齒的暴虐君主而已了?！?br/>　　?
　　嬴稷終于松了一口氣：“娘是說，鐵著一顆心，為的就是建立帝王功業(yè)？”
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　　“喲！儂曉得了?！绷d王妃不自覺冒出了一句吳語，表示了對兒子的衷心贊賞。
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　　嬴稷一走，天便落黑了。羋王妃三日睡來，精神卻是大振，草草進(jìn)過晚飯，便立即喚來楚姑一陣低聲叮囑。楚姑點(diǎn)點(diǎn)頭便回到自己的寢室準(zhǔn)備去了。大約三更時(shí)分，一道纖細(xì)的身影便飛出了這座庭院，從連綿屋頂悠然飄到了寢宮深處。
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　　在整個(gè)后宮的最深出，也就是最北面，有一座獨(dú)立的庭院，背靠咸陽北阪，面臨一片大池，卻是分外清幽。這便是秦國獨(dú)一無二的太后寢宮。此刻，除了宮門的風(fēng)燈，宮中燈火已經(jīng)全部熄滅。但這里卻有一點(diǎn)燈光透過白紗窗灑在靜靜的荷花池中，在月黑之夜竟是分外鮮亮。在這片隱隱光亮之中，卻見一葉竹筏無聲地穿過密匝匝的荷葉，飛快地逼近了亮燈的大屋。便在竹筏靠近岸邊石欄時(shí)，一個(gè)纖細(xì)身影倏忽拔起，輕盈地飛上了亮燈的屋頂！
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　　高高的一座孤燈照著寬敞簡約的書屋：一圈本色木架上碼滿了竹簡圖策，一座劍架立在書書架前，橫架著的一口長劍卻已經(jīng)是銅銹班駁了，書屋正中的大案上有一副紫紅色的秦箏，箏前端坐著一位白發(fā)如雪的老者，若非那撒開在坐席上的大紅裙裾，誰也不會從那枯瘦的身軀看出這是個(gè)女子！她肅然端坐案前，手中撥弄著秦箏，時(shí)不時(shí)長長地一聲嘆息。
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　　“惠文太后，不曉得因何煩惱？”一個(gè)吳語口音的甜美聲音在幽靜的大屋中蕩了開來。
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　　“是羋八子之人么？”白發(fā)女子依舊肅然端坐著。
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　　“太后明銳，小女子也無須隱瞞?！碧鹈赖穆曇麸h蕩著。
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　　“一朝掌權(quán)，便下殺手，羋八子何須出此下策？”白發(fā)女人舒緩地?fù)崤窈啞?br/>　　?
　　“太后年高，無疾而終，該當(dāng)是上策了?！?br/>　　?
　　“請轉(zhuǎn)告羋八子：她可以殺我，但不可以誤秦。”白發(fā)女子的聲音突然嚴(yán)厲，“否則，她將無顏見先王于九泉之下！”
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　　“小女子謹(jǐn)記在心了?！?br/>　　?
　　白發(fā)女子站了起來。那座劍架竟是輕輕地?fù)u晃了一下。燈光下，她竟是那樣枯瘦衰老，仿佛全部的血肉都干涸在了那副嶙峋的骨架里。一副瘦骨高挑著空蕩蕩的大紅長裙，襯著雪白的長發(fā)與蒼白的面容，在影影綽綽的燈光下竟是森森可怖。若在平日，任誰也想不到這便是昔日風(fēng)韻傾國的惠文后。只見她空洞的眼神盯住了那座劍架，嘆息一聲道：“姑娘，你便在那里給我聽著了：嬴稷雖是羋八子所生，但更是先王骨血，是秦國君主。本太后給嬴稷留下了一件鎮(zhèn)國利器。羋八子，一定要妥善地交付于他。”說罷走到屋角一口大銅箱前輕輕一叩，“便是這口銅箱。這是鑰匙。”當(dāng)啷一聲，一支六寸長的銅鑰匙便丟在了箱蓋上。
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　　“小女子謹(jǐn)記在心了。”甜美的聲音微微發(fā)顫，卻依舊是那樣恭謹(jǐn)。
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　　白發(fā)女子轉(zhuǎn)身背負(fù)雙手，坦然發(fā)問：“說吧，想讓本后如何死法？”
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　　甜美的少女聲音似乎有了一種感動：“太后請坐便了。小女子當(dāng)報(bào)太后謀國之心?！?br/>　　?
　　白發(fā)女子走到大案前席地就座，猛然揮臂而下，秦箏便在突然間叮咚而起，沙啞的嗓音便激越悲傷地放聲吟唱：
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　　幽幽晨風(fēng)莽莽北林
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　　未見君子欽欽憂心
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　　如何如何忘我實(shí)多
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　　隰有桃李山有松柏
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　　未見君子蕩蕩癡心
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　　如何如何忘我實(shí)多……
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　　戰(zhàn)國樂諺：激哀之音，莫大秦箏。這種樂器原本是馳驅(qū)馬背的老秦部族所發(fā)明，因其激越悲愴而又急促渾厚似兵爭之象，故名之為箏（爭），時(shí)人稱為秦箏。此等激哀之器夜半大作，更有心碎待死之絕唱相伴，激越回蕩，當(dāng)真令人心痛欲裂。
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　　便在秦箏歌聲中，劍架后走出了一個(gè)黑色的纖細(xì)身影。只見身影在惠文后身后遙遙推開雙手虛空按摩一般，便有一團(tuán)淡淡熱氣生出撲向秦箏，濃濃熱氣中閃爍出一束極細(xì)的七色光茫，直貫入惠文后腦后?；菸暮竺糟厣胍髁艘宦暎坪鯌阎鹈鄣膲艋梦⑽⒁欢?，便撲倒在了大案上，滿頭白發(fā)頓時(shí)撒滿了秦箏，只聽轟然一聲大響，秦箏竟是弦斷聲絕！
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　　纖細(xì)的身影顫抖著走到案前，納頭一拜，便倏忽消失了。
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　　次日清晨，甘茂接到宮中長史急報(bào)：惠文太后不幸薨去！此時(shí)新君方立，一切大政事務(wù)還都是甘茂的丞相府料理處置。雖然這是宮中事務(wù)，但太后喪葬歷來在國事之列，須得有外臣主理。甘茂便立即下令知會太醫(yī)令、太史令會同前往，以定死因，以入國史。
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　　日上三竿，三方會齊，方才進(jìn)了王宮。及至太醫(yī)令仔細(xì)勘驗(yàn)完畢，甘茂便問是何病因？太醫(yī)令搖頭嘆息道：“面如嬰兒之恬淡，卻是無疾而終。以情理推測，當(dāng)是憂喜過度，心力交瘁而亡也。”甘茂松了一口氣，轉(zhuǎn)身問太史令：“如何刻史？”太史令拱手道：“秦王嬴稷元年七月十三，惠文太后薨，無疾?！备拭c(diǎn)頭道：“惠文二字，原是惠文王諡號，當(dāng)做了太后名號倒也貼切，便是這般了?！鞭D(zhuǎn)身吩咐長史：“即刻通會秦王與羋王妃，勘驗(yàn)之后再定葬儀?！遍L史便匆匆去了。
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　　片刻之后，秦王嬴稷與羋王妃匆匆來到。進(jìn)得太后寢宮書房，卻見物事齊整，除了那一頭不忍卒睹的白發(fā)與那干癟的身軀，太后伏案竟如安眠一般祥和。羋王妃一見，便撲上去抱住了惠文太后的尸體放聲痛哭：“姐姐呀！羋八子正說要來看你，你卻如何匆匆去也？”一陣哽咽窒息，竟是當(dāng)場昏了過去。一時(shí)人人感慨唏噓，竟是哭聲一片。
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　　好容易羋王妃甦醒過來，甘茂便會同諸臣并國君王妃勘驗(yàn)遺物。這也是例行公事，以便確定遺物歸屬而不致生出爭端。若死者對諸般遺物沒有明確遺命，便由長史分類清理上報(bào)國君處置。對于與國君同禮的太后，最重要的自然是書房，所以便先行勘驗(yàn)書房。及至一件件看過，卻并無特異之處。正要移到寢室，卻有長史道：“稟報(bào)丞相：屋角尚有一口銅箱?！备拭豢幢愕溃骸按蜷_了。”長史拿起箱蓋鑰匙一捅，銅箱竟“嘭！”地跳開，箱面赫然一方白絹，暗紅的血字竟是觸目驚心：“嬴稷謹(jǐn)記：《商君書》國之利器也，長修之，恒依之，棄商君之法者，自絕于天下也。慎之慎之！”拿開白絹，便是整整一箱捆扎整齊的竹簡。
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　　嬴稷從長史手中接過白絹，竟是面色蒼白，一聲哽咽：“母后！嬴稷來遲了……”便軟倒在了銅箱上。羋王妃抹著淚水笑道：“秦王挺起來了。這是惠文太后的遺愿，豈能以淚水沒了？”嬴稷踉蹌?wù)酒穑踔捉佫D(zhuǎn)身對著惠文后尸體深深一躬：“母后，嬴稷記住你的話了。”
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　　甘茂卻大是感慨：“秦王不知：老臣曾聽惠文王說過，這《商君書》共八十卷，是先王姑母瑩玉公主于二十年前秘密派人送來的，舉世唯此孤本，連老臣也是第一次看見。只是這，這……”甘茂突然尷尬地打住了。
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　　羋王妃笑道：“丞相是想說，這《商君書》為何沒有留給武王嬴蕩，是么？”
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　　甘茂大窘。秦武王嬴蕩已經(jīng)被朝野看作蠻勇君王，雖不能說壞了商君之法，卻也是沒有弘揚(yáng)秦法大業(yè)的荒誕君主。秦惠文王沒有將《商君書》傳給嬴蕩，分明是一件尷尬的事。加之他歷來受秦武王重用，幾乎是人人皆知的事實(shí)，話到口邊便生生縮了回去，卻又被羋王妃一語道破，便更是難堪。
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　　嬴稷卻沒有理睬，肅然一揮手：“長史，立即護(hù)送《商君書》到政事堂秘室?！遍L史便匆匆去傳喚甲士了。
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　　羋王妃微微一笑，仿佛剛才只是一句玩笑而已，卻看著甘茂道：“丞相，惠文太后大德大功，當(dāng)以王禮隆重安葬，如何？”
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　　甘茂慨然拱手：“臣亦贊同。秦王發(fā)詔，臣便立即發(fā)喪?！?br/>　　?
　　次日，秦王嬴稷詔告朝野：惠文太后薨，旬日之后行國葬。此謂發(fā)喪，也就是將死亡消息通告國人。按照春秋時(shí)期諸侯國葬禮儀，發(fā)喪之后，便是朝野舉哀，禁止飲酒舉樂；死者尸體要在床上停留三日，而后入殮進(jìn)棺；進(jìn)棺之后再停留五日，稱為殯；殯后再停留五個(gè)月，而后再送葬入土。這一整套葬禮走下來，幾乎便是整整半年，還不說葬禮之后的守孝長短。“在床曰尸，在棺曰柩，動尸舉柩，哭踴無數(shù)”，整整半年之內(nèi)，生者天天都要痛哭無數(shù)次，任你多么重要的事體也得停下。惟其如此，到了戰(zhàn)國時(shí)期，這種耗時(shí)耗財(cái)摧殘生者身體的葬禮已經(jīng)大大簡化，各國都是據(jù)實(shí)而行，不拘長短。
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　　便說目下正在盛夏酷暑之日，縱有大冰鎮(zhèn)之，尸體靈柩又能停留得幾日？甘茂便當(dāng)機(jī)立斷，將停尸三日改為一日，再加太醫(yī)令勘驗(yàn)證實(shí)死者確實(shí)不能復(fù)生，方才入殮進(jìn)棺。其所以如此，便在于這喪禮環(huán)節(jié)中“停尸三日”是關(guān)鍵，其他環(huán)節(jié)的壓縮往往容易被人接受，停尸日期的壓縮則往往會招來朝野指責(zé)。其中原由，便在這“停尸三日”來源于古老的對起死回生的祈盼。
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　　古人以為：人死之后，魂靈尚在飄蕩，孝子親屬的哀哀痛哭，往往能使死者還魂再生。事實(shí)上，也曾經(jīng)有過這種死而復(fù)生的故事。于是，停尸三日以祈禱死者還魂再生，便由祈盼變成了葬禮必須遵守的環(huán)節(jié)?！抖Y記·問喪》備細(xì)解說了這種原由：“死三日而后斂者，何也？曰：孝子親死，悲哀志懣，故匍匐而哭之，若將復(fù)生然，安可得奪而斂之也？故曰：三日而后斂者，以俟其生矣！三日而不生，亦不生矣，孝子之心亦衰矣。家室之計(jì)，衣服之具，亦可以成矣。親戚之遠(yuǎn)者，亦可以至矣。是故圣人為之決斷，以三日為之禮制也?！?br/>　　?
　　甘茂卻是精明，同時(shí)將太醫(yī)令對惠文太后的勘驗(yàn)診斷與太史令的刻史斷語，專發(fā)了一道丞相文告于各官署郡縣。秦王嬴稷行親子大禮，麻衣重孝，辭政守尸，哀哀之情令朝臣下淚。羋王妃也是一領(lǐng)孝衫，親自看著女巫為惠文太后入殮，并親手將秦國王室最珍貴的一件雪白貂裘放進(jìn)了棺槨，白頭元老們無不為之動容。旬日之后，咸陽再次舉行國葬大禮，惠文太后被安葬在北阪秦惠文王的山陵一側(cè)，這件事終于便告結(jié)束了。
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　　國葬一畢，嬴稷除去重孝，便一頭埋進(jìn)書房揣摩《商君書》去了?；叵剃柊肽辏麑?shí)實(shí)在在地覺得自己的器局才具大是欠缺，不說人事難以勘透迷霧，便是國事，也斷不出利害根本，若有幾次大錯(cuò)失，這王位也就未必坐得穩(wěn)當(dāng)。這是戰(zhàn)國大爭之世，外戰(zhàn)頻仍，內(nèi)爭迭出，幾個(gè)大錯(cuò)下來，不是外戰(zhàn)亡國，便是內(nèi)爭失政，要想建功立業(yè)做真霸主，便得自己精剛剛一身是鐵！否則，這天下第一強(qiáng)國的王冠不是枷鎖，便是墳?zāi)沽恕Ｅc其此時(shí)毛手毛腳地坐在王座上發(fā)號施令，何如潛心打造自己？從母親回來后對咸陽朝政的評判料理看，母親完全有魄力坐鎮(zhèn)國政，自己急吼吼上前，非但不足以服眾，且可能畫虎不成反類犬焉。想得明白，嬴稷便深居簡出，除了禮儀需要，便是整日的在書房與典籍庫里徜徉。
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　　羋王妃卻是大大地忙了起來?；菸奶蟀苍嶂?，樗里疾等一班老臣上書，請尊羋王妃為惠太后，名號自然也從的是秦惠王了。甘茂聞訊，卻是別出心裁地上書，請為太后另立名號，以示大秦新政之發(fā)端！此舉得魏冄羋戎嬴顯白山白起等一班新銳呼應(yīng)，又經(jīng)秦王嬴稷首肯，便進(jìn)羋王妃為太后，定名號為“宣”。宣者，大玉也（璧大六寸為宣），布新也，合起來便是“大玉布新”之意。于是，羋王妃便成了宣太后。
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　　名號既定，宮中之患已了，宣太后便放開了手腳。她先秘密探訪了老丞相樗里疾，安定了一班元老重臣，再探訪了咸陽令白山，竟與白山密談了整整兩個(gè)時(shí)辰。過了兩日，宣太后一輛緇車竟是直奔藍(lán)田大營，在已經(jīng)回到軍營的前軍主將白起的大帳里盤桓到天亮。回到咸陽，宣太后召來魏冄、羋戎與嬴顯三人議事。魏冄一看全是羋氏族人，不禁便皺眉道：“當(dāng)此非常之期，老姐姐召來家人在宮中聚商，不怕物議么？”
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　　宣太后冷冷道：“但為國事，何懼物議？這里沒有姐姐，只有太后，儂曉得了？”
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　　羋戎怕魏冄生硬，打圓場笑道：“太后有事便說了，左右我等聽命便是?！?br/>　　?
　　宣太后點(diǎn)著手中那支碧綠的竹杖：“我先說得明白，羋氏入秦二十余年，今日始有小成。能否成得氣候？便在我等事秦之心?！?br/>　　?
　　羋戎點(diǎn)頭道：“我等羋氏與楚國王室之羋氏相去甚遠(yuǎn)，在楚國已經(jīng)沒有根基牽連，自然是以秦為家為國，太后何慮之有？”
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　　“話雖如此，卻也未必?！毙蟀逯樀溃骸爸慌率种杏辛诵┰S權(quán)力，便要胡亂張揚(yáng)了?！?br/>　　?
　　魏冄目光一閃慨然道：“太后所慮者，魏冄而已。我今日立誓：但有不軌，任憑處置！”
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　　“單單立誓不行，我要與你們?nèi)思s法三章?！毙筻嵵氐卣玖似饋?，每說一句竹杖便是重重一點(diǎn)，“其一，不得與楚國王室有任何來往。其二，不得與秦國王室任何人為敵。其三，但處公事，不得相互徇情枉法。你三人想想，若做不到，便當(dāng)下說話！”竟是辭色凌厲，與平日的滿面春風(fēng)大不相同。
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　　一直沒有說話的嬴顯吭哧著道：“只是這，這第二條難辦。兒臣縱然容讓，王室有人卻硬是與我糾纏，如何計(jì)較得清楚了？”他是宣太后從楚國接來的兒子，本姓羋，入秦而改姓嬴，雖是小心謹(jǐn)慎，卻也多有王室子弟熱嘲冷諷說他是“隔山王子”，有此顧慮，原也平常。
　　?
　　宣太后卻是冷笑道：“只要你心在功業(yè)，是非自有公斷，何來個(gè)不好計(jì)較？原是你心中出鬼！”竟是絲毫地不留情面。嬴顯還想辯駁，卻終究是沒有開口。
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　　“太后之言，是為至理。魏冄遵從！”最是桀驁不馴的魏冄竟然率先認(rèn)同。
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　　“羋戎遵從！”
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　　“兒臣聽命?！辟@雖然心有顧忌，還是明朗地表示了認(rèn)可。
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　　“這便好?！毙蠛V的一點(diǎn)竹杖：“我羋氏一族，也將刻進(jìn)大秦國史！”
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　　三日之后，咸陽舉行了新君即位后的第一次盛大朝會，秦王嬴稷與宣太后并坐高高王座，主旨卻只有一個(gè)：論功行賞，理清朝局。秦王當(dāng)?shù)铑C布詔書：擢升魏冄為丞相，恢復(fù)樗里疾右丞相之職，二人總領(lǐng)國政；封羋戎為華陽君，兼領(lǐng)藍(lán)田將軍；嬴顯為涇陽君，領(lǐng)咸陽令；白山為櫟陽君，兼領(lǐng)櫟陽令；白起為左更，兼領(lǐng)前將軍。詔書宣讀完畢，竟是舉殿歡呼一片生氣。
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　　頒布詔書之后，宣太后說話了，雖然是滿臉帶笑，話卻是扎實(shí)得擲地有聲：“我有兩句話說：歷來新君即位，都要大赦罪犯，都要滿朝加爵。但我大秦從商君變法起，便廢除了這兩個(gè)舊規(guī)矩。這規(guī)矩廢得好！國法如山，雖君王而不能移。耕戰(zhàn)晉爵，雖王族而無濫封。功勞爵位是要自己掙的，不是憑改朝換代混的。方才擢升之臣，職是實(shí)職，爵，卻都是虛爵，沒有封地。因由何在？便是他們功勞還不夠?！疅o功之爵，加身猶恥！’這話是白起說的。大秦爵位二十等，依白起之大功，左更前將軍才第十二等，誰不說小？可白起歷來是無戰(zhàn)功拒晉職爵，連左更都連辭了三次。這便是大秦臣工的楷模！因了白起風(fēng)范，我已經(jīng)事前對方才擢升之臣言明：任職半年，無功即行罷黜。大爭之世，無功便是錯(cuò)！曉得了？人都說‘主少國疑，少做事，混功勞’。錯(cuò)也！誰指望在老身這雙老眼下翻云覆雨，混個(gè)高爵，你便來試試！”
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　　一席話落點(diǎn)，舉殿肅然無聲。宣太后卻是誰也不看，點(diǎn)著竹杖篤篤去了。
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　　最驚訝的還是甘茂，他確實(shí)愣怔了。丞相沒有他，上將軍呢？似乎還掛著個(gè)虛名，但仔細(xì)一想，有了白起這個(gè)左更前將軍，他這個(gè)上將軍還不明是個(gè)擺設(shè)？何時(shí)拿掉，已經(jīng)只是個(gè)早晚了?；氐礁?，甘茂憤懣之極，覺得自己總算也是楚人，宣太后如此做法未免太過無情，當(dāng)初假如不是自己穩(wěn)住秦國局面，而是與嬴壯同謀，豈有宣太后母子今日？然則，這便是權(quán)力官場，講究的只是實(shí)力與利害，自己又能如何？多年來，自己一心只在宮廷經(jīng)營，既沒有朝臣人望與庶民根基，又沒有軍中實(shí)力，雖說是權(quán)兼將相，可從來都沒有統(tǒng)攝過國政一日，一朝被半罷黜半冷落，竟是沒有一個(gè)實(shí)力人物為自己說話。如此秦國，難道還要耗在這里么？郁悶在心，甘茂交了政務(wù)便稱病在家了。
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　　過得幾日，忽然傳來一個(gè)驚人消息：齊國要起兵滅宋！甘茂心思靈動，立即上書秦王，請求出使齊國。甘茂自然知道主政的是宣太后，但他已經(jīng)從宣太后的作為中看出：宣太后不會公開主政，一切國事都還是以秦王的名義處置；雖然是上書秦王，但首肯此事，還得宣太后。
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　　果然，上書次日，宣太后便在東偏殿召見了甘茂。宣太后親切地?fù)嵛苛烁拭?，絮絮叨叨地說了許多歉意的話，竟是容不得甘茂訴說。自然，也是甘茂不想多說。他知道，越是訴說，便越是討人嫌。末了宣太后笑著切入了正題：“齊國滅宋，與我井水不犯河水，上將軍出使，這國書卻是如何寫法了？”竟是一副全然不諳邦交的樣子。
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　　甘茂心中卻是明白，正色拱手道：“齊國滅宋，看似與我井河無犯，實(shí)則大大相關(guān)。齊本強(qiáng)國，若再滅宋，國土人口驟增，頓時(shí)獨(dú)大中原而無可抗衡。其時(shí)野心膨脹，也必然成為合縱抗秦之中堅(jiān)，秦國連橫當(dāng)大受挫折。萬一有差，秦國被再次鎖于函谷關(guān)之內(nèi)，豈非前功盡棄？惟其如此，臣以斡旋齊宋沖突為名，實(shí)則尋求遏制齊國之策。太后以為然否？”
　　?
　　宣太后點(diǎn)頭笑道：“是個(gè)事兒，也沒那么厲害。想去便去了，走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)開開心也好。”
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　　“敢問太后：上將軍印暫交何處為好？丞相府還是前將軍？”
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　　“放我這里吧，也免了他們與你聒噪。”
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　　甘茂便這樣輕而易舉地得到了宣太后的允準(zhǔn)，心中卻是空蕩蕩的更覺得人情蕭瑟。及至到丞相府辦理國書，署理公務(wù)的卻是老丞相樗里疾。這個(gè)須發(fā)已經(jīng)雪白臉卻依舊黝黑的老臣子坐在大案前竟沒有起身，只是嘿嘿一笑：“尊駕不愧文武全才，這回又要做縱橫家了，老夫?qū)嵲谂宸??！闭f著伸出長長的手杖，一點(diǎn)對面的書案，“尊駕久為長史，公案老吏了，自己動手吧。老夫卻是出不得手了，書吏動筆，只怕未必入尊駕法眼呢?！边哆稁拙?，竟使甘茂不好推脫，便也不再多說，坐到書案前鋪開一張羊皮大紙，略一思忖便揮毫疾書，不消片刻，國書便已擬就。甘茂看看老態(tài)十足完全沒有起身意思的樗里疾，捧起羊皮紙起身放到他面前笑道：“老丞相看過了?！遍死锛埠俸傩Φ溃骸翱瓷鮼?？用印。”便有一名年輕的掌印吏捧來一方銅匣打開，在羊皮紙的留空處蓋下了鮮紅的陽文方印。
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　　甘茂笑道：“多謝老丞相。我便進(jìn)宮蓋王印去了?！遍死锛埠俸傩Φ溃骸白笥沂枪?，尊駕歇息便是，讓后生們多跑跑腿了?！备拭匀恢?，這原本便是丞相府的事務(wù)——特使一旦奉命，一應(yīng)文書皆由丞相府之行人署辦理。他自己其所以想親自進(jìn)宮，實(shí)際上是想見秦王一面，看能否在最后時(shí)刻改變自己心中的那個(gè)決策。此刻見樗里疾如此嘿嘿嘿便將這樁公事攬了過去，卻是不知這頭老狐的虛實(shí)，想想也不能妄動，便也笑道：“好！我便陪老丞相說番閑話了。”
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　　有一搭沒一搭地說了幾句，甘茂突然問道：“老丞相識得孟嘗君否？”樗里疾嘿嘿笑道：“你說孟嘗君？此等貴公子，老夫卻如何識得了？”甘茂又道：“老丞相以為，目下齊國何人當(dāng)?shù)?？”樗里疾又是嘿嘿道：“齊國齊國，自然是齊王當(dāng)?shù)?，用問么？”甘茂搖頭道：“只怕未必，齊王田地乃新君，能左右孟嘗君田文、上將軍田軫、上卿蘇代一干權(quán)臣乎？”樗里疾恍然笑道：“尊駕所言極是，入齊必得從此三人著手了?！备拭唤笮Α?br/>　　?
　　片刻之間，掌印吏返回，甘茂便帶著國書并一應(yīng)關(guān)防文書走了。
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　　甘茂剛走，魏冄便匆匆回到了丞相府來找樗里疾。魏冄說了一個(gè)重要消息：邊地斥候密報(bào)，甘茂妻小家眷已經(jīng)于三日前出了咸陽，正隨楚國商人的車隊(duì)南出武關(guān)！魏冄之意：立即稟報(bào)太后，命藍(lán)田大營派出一支鐵騎追回。樗里疾卻搖搖頭笑道：“天要下雨，娘要嫁人，隨他去了。”魏冄急道：“甘茂多年將相，若通連外國，秦國豈不盡失機(jī)密？”樗里疾嘿嘿笑道：“塞翁失馬，安知非福？太后原是有意放甘茂一馬的。此中深意，日后便知了?！蔽簝阉尖庖环坪跻泊Τ隽似渲械览?，便不再提說此事了。
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　　暮色時(shí)分，甘茂的特使車馬出了咸陽，太陽升起時(shí)便出了函谷關(guān)，向東面的齊國轔轔去了。
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　　秋風(fēng)一起，黃葉蕭瑟，齊國便是“中酉”節(jié)氣了。
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　　齊國文明素來自成一格，與中原有很大的不同。就說這歷法節(jié)令，中原各國是二十四節(jié)氣，齊國一年卻有三十個(gè)節(jié)氣。按照春夏秋冬四季分，齊國的春季從正月到四月上旬，有八個(gè)節(jié)氣：地氣發(fā)、小卯、天氣下、義氣至、清明、始卯、中卯、下卯；夏季從四月中旬到六月底，有七個(gè)節(jié)氣：小郢、絕氣下、中郢、中絕、大署至、中暑、小暑終；秋季從七月到十月初，有八個(gè)節(jié)氣：期風(fēng)至、小酉、白露下、復(fù)理、始前、始酉、中酉、下酉；冬季從十月中旬到臘月，有七個(gè)節(jié)氣：始寒、小榆、中寒、中榆、寒至、大寒之陰、大寒終。如此一來，春季、秋季便分別是三個(gè)月還多一旬，夏季、冬季便分別是兩個(gè)月又兩旬。
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　　這種節(jié)令劃分，從春秋時(shí)期的老齊國就開始了。老人們說，這是當(dāng)時(shí)齊人不善耕作，首任國君太公望為了整齊民俗，便將農(nóng)耕收種與官府政令按照次序細(xì)致編排為三十個(gè)節(jié)氣，使農(nóng)人有章可循，官府督耕也大為方便。一年中最重要的是春秋兩季。春季地氣發(fā)，準(zhǔn)備春耕；小卯，下田出耕；天氣下，春耕完畢；義氣至，修理門戶庭院；清明祭奠先祖；始終下三卯，婚娶時(shí)間。秋季期風(fēng)至，準(zhǔn)備收藏；小酉，秋收；白露下，秋收結(jié)束；復(fù)理，谷粟入倉；始前，交納賦稅；始終下三酉，婚娶時(shí)間。始寒，官府?dāng)嘈虥Q獄，朝野進(jìn)入窩冬期。
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　　官府政令也在隨節(jié)氣劃分，每季五政。春季五政：撫恤孤幼鰥寡、赦免罪犯、督民整修溝渠平整道路、裁決地界糾紛、禁止隨意捕殺狩獵；夏季五政：開挖古墓以泄地之陰氣、打開菜窖以使干燥、禁止戴斗笠操扇子以順自然、督促種菜、整修園圃；秋季五政：禁止民人賭博、禁止口角閑話、催督秋收、修整倉庫城墻補(bǔ)缺堵漏、準(zhǔn)備過凍物事；冬季五政：斷刑決獄、撫老恤幼、祭祀祖先、捕捉奸盜、禁止遷徙。
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　　雖然是細(xì)致繁難，卻也是政久成習(xí)，官府與平民都覺得省心，戰(zhàn)國時(shí)期的新齊國也就延續(xù)下來了這種節(jié)令之政。于是，就有稷下學(xué)宮的士子們做了考究，說齊國時(shí)俗是：“明國異政，民人殊俗，不及天下！”也就是說，齊國的節(jié)令時(shí)俗是一種“異政”，沒有流布天下，是獨(dú)一無二的！在中原各國都大力移風(fēng)易俗簡化時(shí)政的大勢下，齊國卻依舊是這種古老的三十節(jié)氣，還當(dāng)真是有些特立獨(dú)行的意味兒。
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　　甘茂很熟悉齊國，知道一過“始寒”便是齊國人的窩冬季節(jié)，其時(shí)朝野一體蝸居，幾乎任何大事都要等到來年春季的清明之后。這“中酉”到“始寒”，只有一個(gè)多月的時(shí)日，若走動順利，心中所想的事情大體上還是有個(gè)定準(zhǔn)的。要想在齊國施展，甘茂反復(fù)思忖，還得先見蘇代這個(gè)顯赫人物。
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　　一進(jìn)臨淄，甘茂的特使車馬便直駛上卿府。門吏卻說，上卿拜望孟嘗君去了。甘茂精于應(yīng)酬，便送給門吏一袋十個(gè)裝的秦國金幣，提出請見諸侯主客。這諸侯主客是齊國掌管外事的官員，是邦交大臣的屬吏。目下上卿蘇代執(zhí)掌著齊國的邦交大權(quán)，諸侯主客便是上卿府的屬員。雖然不是大臣，卻執(zhí)掌著迎送安排外國使節(jié)一應(yīng)活動的實(shí)權(quán)。尋常時(shí)日，時(shí)節(jié)必得先行拜會邦交大臣，而后由邦交大臣根據(jù)使節(jié)的國書使命及來使身份確定來使等級，再下令諸侯主客辦理接待事宜。而今門吏揣著一袋沉甸甸光燦燦的金幣，自是高興萬分，便高興地將甘茂領(lǐng)到了諸侯主客的小官廳。
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　　甘茂一瞄這個(gè)目光炯炯干瘦黝黑的主客吏，便知是個(gè)不好相與的主兒。門吏一走，甘茂便立即捧出一口一尺多長的短劍笑道：“文事當(dāng)有武備，閣下看看這口胡人獵刀如何？”主客吏一看那醬色牛皮鞘陳舊暗淡，嘴角一撇竟是冷冰冰道：“齊國尚武之邦也，此等破刀出得手乎？”甘茂笑笑也不說話，只走到廳中劍架前取下那口三尺多的長劍：“這是齊國武士的天池劍了？”主客吏冷笑道：“大人不入眼么？”甘茂說聲“拿著”，便將天池劍塞到了主客吏手中，然后左手一搭牛皮鞘，便見一道細(xì)亮的青光閃爍，胡刀竟已出鞘。
　　?
　　主客吏目光一閃，卻也明白，隨手一順天池劍便嗆啷出鞘，不用看便是個(gè)劍道高手。這天池劍是齊國騎兵的統(tǒng)一用劍，因了鑄劍作坊設(shè)在臨淄以北的天池邊，用的天池水鑄劍，所以叫做天池劍。這種劍精鐵鑄就，雖沒有獨(dú)鑄劍的那種懾人光芒，卻是長大厚重，威力驚人，非常適宜騎兵的馬上砍殺。主客吏有此等長劍，顯見原先便是一個(gè)騎兵將領(lǐng)。他右手長劍一伸，嘴角一撇，左手向甘茂一勾，便傲然站在了小廳中間。
　　?
　　甘茂微微一笑也不說話，只見光芒一閃，胡刀便從下往上向天池劍輕輕一撩。只聽噌啷一聲金鐵交鳴，天池劍便斷為兩截，前半段已經(jīng)大響著砸在了青磚地面上。
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　　主客吏大驚，連忙向甘茂深深一躬：“小吏有眼不識利器，實(shí)在慚愧！”甘茂已經(jīng)將胡刀入鞘，親切自然地塞到了主客吏手中：“此刀名雖胡刀，卻是春秋時(shí)胡人南下中原，用戰(zhàn)馬與吳國鑄劍師交換的。聽說啊，也就是十多口，大都在胡人頭領(lǐng)手里。此刀遇你，也算個(gè)異數(shù)吧?！敝骺屠艋炭中Φ溃骸笆艽舜蠖Y，小吏卻何以回報(bào)？”甘茂笑道：“我聽上卿說過，主客吏曾為孟嘗君門客，高義武勇，心嘗愛之，何求回報(bào)也？”主客吏謙恭拱手：“在下夷射，蒙大人獎掖，敢不效命。大人既為特使入齊，夷射便先護(hù)送大人在驛館安歇。上卿但回，自當(dāng)立即前來拜會大人?！?br/>　　?
　　甘茂原未指望如何，只想先在上卿府的這個(gè)要害官署通個(gè)關(guān)節(jié)，以便日后經(jīng)常走動方便；如今見這主客吏夷射如此口氣，竟能使蘇代來拜會自己，便知此人定然是個(gè)人物，心下自是慶幸，豁達(dá)笑道：“恭敬不如從命，便聽閣下是了?！?br/>　　?
　　“來人！”夷射一聲吩咐，便有一名書吏走了進(jìn)來拱手聽命。夷射利落下令道：“先行到驛館號定頭等庭院，迎接秦國特使！”書吏一聲答應(yīng)，便先行去了。夷射便立即辦理了甘茂出使的一應(yīng)文書勘驗(yàn)蓋印，片刻便完成了使節(jié)入國的各道關(guān)口，然后便親自護(hù)送甘茂到了驛館，住進(jìn)了最為華貴的特使庭院。一陣寒暄，夷射便匆匆去了。
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　　掌燈時(shí)分，甘茂正要出門再到上卿府，卻聞庭院門前車馬轔轔，便有門吏一聲高宣報(bào)號：“上卿大人到——！”甘茂大是驚喜，連忙靜靜心神迎到院中。池畔的石板小徑上，一盞風(fēng)燈悠悠飄來，燈下卻是一個(gè)紅袍高冠三綹長須面白如玉的長身男子，遙遙看去，在夾道花木中竟似仙人隱士一般清雅！甘茂便是遙遙一躬：“下蔡甘茂，恭迎上卿了?！奔t袍男子卻是拱手朗朗笑道：“丞相上將軍名滿天下，蘇代何敢當(dāng)‘恭迎’二字？”甘茂已經(jīng)迎上前來拱手道：“蘇子縱橫列國，叱咤風(fēng)云，豈是甘茂虛名所能比之？慚愧慚愧！”蘇代爽朗大笑一陣：“人言甘茂權(quán)兼將相，威壓天下。如此謙恭，豈不折殺蘇代了？”甘茂卻是豁達(dá)的笑笑：“此一時(shí)彼一時(shí)也。請上卿入內(nèi)敘話便了，甘茂自當(dāng)傾訴心曲?！闭f罷拱手一禮，便將蘇代讓到了前邊。
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　　蘇代原是傲岸之士，與其兄蘇秦相比，雖厚重宏闊不足，敏銳機(jī)變卻是過之。蘇秦以長策大謀縱橫天下，一介布衣開合縱先河，鼓動六國變法強(qiáng)國，為戰(zhàn)國第三次變法潮流做了煌煌基石。蘇代卻是個(gè)講求實(shí)在的人物，當(dāng)初一心要將兄長的“空謀”變成實(shí)在，竟在燕國跟隨子之奪權(quán)謀政，想與子之合力開辟戰(zhàn)國“強(qiáng)臣當(dāng)國變法”的大功業(yè)。不合子之卻是個(gè)志在權(quán)力而只將變法愚弄國人的野心家，竟使蘇代陷進(jìn)了泥潭，差點(diǎn)兒做了子之的殉葬！在最后關(guān)頭，蘇代大徹猛醒，逃出燕國，竟是只有先到洛陽老宅隱居。蘇秦遇刺后，蘇代又到了齊國，齊宣王敬重蘇秦，便也重用蘇代做了上卿，專司齊國邦交。幾年下來，蘇代利用蘇秦的聲望，也是自己的機(jī)變謀略，折沖中原，為齊國的邦交斡旋大是增色，名望鵲起，成了蘇秦張儀之后的又一個(gè)最享大名的縱橫策士。齊國新君即位，蘇代依然是齊國的赫赫權(quán)臣之一。
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　　甘茂出使來齊，蘇代自認(rèn)不出兩端：不是結(jié)盟齊國，便是阻撓齊國滅宋，心中早已謀劃好對策。不期今日一見，甘茂卻是如此謙恭，身為丞相上將軍，比他的官爵顯然高出一等，卻對他竟是一躬到底，他沒有還此大禮，甘茂竟然是毫無覺察一般，一點(diǎn)兒名士底氣也沒有！邦交使臣，最講究的便是禮儀對等，甘茂才智名士，如此謙卑竟是大大地出乎預(yù)料。蘇代原是敏銳機(jī)變，便頓時(shí)疑惑起來，面上卻依舊是談笑風(fēng)生不著痕跡。
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　　進(jìn)得正廳，甘茂將蘇代讓到了面南上座。按賓主之禮，蘇代來到驛館便是尊貴賓客，坐于上位也不為過，于是蘇代也沒有謙讓，便笑著入座了。一時(shí)童仆上茶完畢，甘茂便掩了廳門入座，慨然便是一嘆：“十多年前，甘茂曾與尊兄蘇秦有過幾次交往，倏忽蘇兇亡去，令人扼腕也！”蘇代拱手便是一禮：“多謝丞相念及昔日交誼。家兄泉下有知，亦當(dāng)欣慰?！备拭蛄恐K代又是感慨道：“甘茂素來敬慕蘇氏三杰，雖與上卿初識，卻是如對春風(fēng)，心下倍覺甘之如飴?！碧K代笑道：“素聞丞相風(fēng)骨凜然，如何來到齊國便多了些許柔情，卻教在下如何消受得起？”言語之間，竟是顯然露出一絲譏諷意味兒。
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　　甘茂面上不禁微微一紅，卻是站起來對著蘇代深深一躬：“甘茂落難，上卿救我。”蘇代不禁悚然一驚，上前扶住甘茂笑道：“丞相何出此言？秦齊邦交，蘇代敢不效力？”甘茂竟是一聲哽咽：“非為邦交，卻為一己瑣事?！碧K代更是困惑莫名：“公乃強(qiáng)秦將相，天下第一權(quán)臣，卻有何等一己之難？”甘茂又是一躬：“上卿且座，容我分說便了?！碧K代落座，甘茂便從一年前進(jìn)攻宜陽說起，一宗宗一件件地備細(xì)訴說，直說到自己被罷黜相職及虛空上將軍，末了竟是感慨唏噓涕淚交流。
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　　蘇代原是邦交縱橫人物，對秦國的大變化自然知曉，然而對其中的細(xì)致沖突卻是不甚了了，如今聽甘茂說來，秦國這場內(nèi)亂竟是驚心動魄，不禁心中便是怦然一動，似乎朦朧地捕捉到了一絲亮光。雖則如此，面上卻是渾然無覺，只是深重地嘆息了一聲：“公之處境，人何以堪？”便再沒有了下文。
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　　甘茂一陣唏噓，突然抬頭問：“君為達(dá)士，聽過‘借光’一說么？”
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　　“蘇代孤陋，未嘗聞也?！?br/>　　?
　　甘茂一抹眼角淚水，便是微微一笑：“甘茂昔年居楚。村社一女家貧，無夜織燈光。臨家有富人女，與貧家女同在溪邊漂布，貧家女對富人女說：‘我家無錢買燭，而你家燭光有余。你若能分我一絲余光，既助我夜織，又無損你一絲光明，豈非善舉？’富人女點(diǎn)頭稱是，于是兩廂得便，富人女成名，貧家女脫困，成一時(shí)佳話也?！?br/>　　?
　　“在下愚魯，愿公點(diǎn)撥?！碧K代困惑地眨著眼睛。
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　　甘茂心下明白，一咬牙道：“目下甘茂困境，君卻如日中天，且必將出使秦國。惟愿君有善舉，以余光振甘茂與困窘之地。此中大恩，不能言報(bào)?！?br/>　　?
　　蘇代目光一閃：“公卻如何知我必將出使秦國？”
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　　甘茂笑道：“齊國要滅宋，宋國卻要親秦，齊國不說通秦國，如何卻滅得宋國？”
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　　“如此說來，閣下使齊，使命便是遏制齊國？”蘇代目光驟然凌厲。
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　　甘茂悠然一笑：“名義如此，實(shí)則避禍，君當(dāng)鑒諒。”
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　　蘇代沉吟不語，手中捧著茶盞，眼光卻只是看著甘茂。沉默片刻，甘茂決然道：“君若助我，我必助公！”蘇代笑道：“公無余光，何以助我？”甘茂嘆息笑道：“雖無余光新織，卻有陳年老布，如何？”蘇代大笑起身：“好！公且安歇驛館，過得三兩日，夷射自會引公晉見齊王?！备拭槃輪柕溃骸耙唤橹骺屠簦鼓茉竭^上卿，直然面君？”蘇代卻是一揮手：“公但在齊，日后自知，何須心急？告辭?！闭f罷竟是飄然而去。
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　　甘茂卻是難以安枕，便在庭院看著天上明月反復(fù)轉(zhuǎn)悠?？磥恚约喝蘸蟊阋鎏訃剂?。雖說此等事自春秋以來屢見不鮮，單是那個(gè)犀首，就先后在十多個(gè)邦國任職，反倒是名望越來越高。但甘茂明白，大凡如犀首那樣的逃國名士，多半是因?yàn)榇蟛男∮枚撸叩美碇睔鈮?，自然落下了大才高風(fēng)的口碑，他國重用也會毫無忌諱。可是，象自己這種做了丞相上將軍還要逃國的權(quán)臣名士，卻是少而又少，戰(zhàn)國以來，也就一個(gè)吳起而已。但吳起卻是一個(gè)特例：文可安邦治國，武可開疆拓土，出走楚國依舊是令尹權(quán)臣，數(shù)年變法使楚國強(qiáng)盛，率軍大敗中原諸侯而使楚國大出天下。如此千古難逢的大才能臣，縱然逃國，各國也視若珍寶。與吳起相比，自己簡直就不值一提，既沒有治國業(yè)績，又沒有名將戰(zhàn)功，憑甚他國要再次重用你？對蘇代折節(jié)相求，也實(shí)在是無可奈何了。蘇代似乎愿意幫他脫困，可是看蘇代的樣子，也期待他必須有所回報(bào)。他也清楚，作為蘇代這樣的人物，不是幾樣珍寶所能回報(bào)的，他要的是功業(yè)襄助！往好處說，他甘茂必須輔助蘇代建功立業(yè)。往不好處說，他甘茂必須做蘇代手中的棋子甚至是工具，聽?wèi){他的擺布！拒絕么？自己何處安身？接受么？真是心有不甘……反復(fù)琢磨，甘茂還是心亂如麻，理不出個(gè)頭緒，不知不覺間天竟是亮了。
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　　囫圇睡到午時(shí)，老仆匆匆來到面前：“稟報(bào)家主：諸侯主客夷射留下一書走了?！?br/>　　?
　　“夷射？他來過？如何不叫醒我？”甘茂懵懂間有些驚訝。
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　　“主客吏不讓叫醒家主。這是留書?！崩掀褪菑南虏汤霞?guī)С鰜淼睦先?，不管甘茂做多大的官兒，他只叫甘茂做家主，絕沒有第二種稱呼。
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　　甘茂一看這個(gè)竹管帶有“諸侯主客”的泥封，便認(rèn)定是官文公事，及至抽出羊皮紙一看，眼睛卻頓時(shí)放出了光彩。紙上兩行大字是：“孟嘗君聞公入齊，欲與公晤面一敘。晚來時(shí)分，夷射當(dāng)接公前往。”甘茂連著在大廳轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，才回過神來仔細(xì)揣摩這件事的意味兒。
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　　蘇秦死后，孟嘗君很是被年老昏聵的齊宣王冷落了一陣子，只有回薛邑封地帶著一班門客竟日狩獵較武。可新齊王田地即位后，孟嘗君卻又成了齊國柱石。中原流傳的說法是：這個(gè)新齊王雄心勃勃，決意一統(tǒng)天下，所以重新起用孟嘗君為丞相總領(lǐng)國政、蘇代為上卿主理邦交、田軫為上將軍擔(dān)征戰(zhàn)大任，加上新君齊湣王自己這匹轅馬，齊國這駟馬戰(zhàn)車要踏平天下。
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　　可甘茂斷事，卻是歷來不看這些大政征候，而是更重視那些隱秘的背后糾結(jié)。秦惠王曾經(jīng)說他“權(quán)謀為體，非正才大道”，所以雖然有張儀舉薦，甘茂也只做了長史。但不管別人如何品評，甘茂卻堅(jiān)信這些隱秘的利害連結(jié)是權(quán)力分配的根本。在有心離秦之后，他便派出了秘密斥候打探齊國內(nèi)情，報(bào)來的消息卻說：本來齊國的幾個(gè)老臣都反對孟嘗君為相，理由是孟嘗君不善治國理政；可齊湣王秉性武勇剛烈，喜歡交結(jié)猛士豪客，更喜歡名車駿馬與美女，與深諳此道的孟嘗君意氣相投，竟是不顧老臣反對，一力起用了孟嘗君。
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　　甘茂據(jù)此推測：不管真相如何，孟嘗君目下都是齊國第一個(gè)炙手可熱的權(quán)臣無疑。他與蘇秦休戚與共，與蘇代自然也必是交誼深厚，此兩人同盟又必是以孟嘗君為根基。如此一來，孟嘗君的權(quán)力便會更加穩(wěn)固，唯一缺憾便是沒有軍權(quán)。而齊國的軍權(quán)自田忌孫臏之后，歷來都是國君親掌，上將軍只是戰(zhàn)時(shí)帶兵打仗而已，對國政的左右沒有多大力量。從實(shí)際上看，孟嘗君的權(quán)力比齊宣王時(shí)大出了許多，甚至可以說，孟嘗君就是半個(gè)齊國！
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　　如此一個(gè)孟嘗君，為何要在公事法度之外見他？按照齊國法度：時(shí)節(jié)來往，由執(zhí)掌邦交的大臣處置，大事不決，可報(bào)丞相或國君。蘇代目下是邦交大臣，已與自己晤面，也知道了自己處境，在沒有妥當(dāng)謀劃之前，蘇代當(dāng)不會將自己直接推給孟嘗君。看境況，只能是夷射報(bào)給了孟嘗君，而孟嘗君自己決意要私下會晤甘茂。
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　　思忖良久，甘茂心中一亮，頓時(shí)有了主意。
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　　屋頂?shù)囊荒ㄍ硐紕倓偼嗜?，轔轔軺車便駛到了驛館門前。驛丞大為驚喜，還沒進(jìn)頭等庭院，尖亮的聲音就傳了進(jìn)來：“孟嘗君駟馬軺車到！有請?zhí)厥勾笕恕?！”甘茂卻是從容含笑，賞賜了驛丞兩個(gè)金餅，便帶了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)騎士來到驛館大門；抬頭一看，一輛锃亮的青銅軺車便在車馬場中央，車廂寬大，傘蓋竟是六尺有余，四匹一色的火紅色駿馬昂首嘶鳴，在暮色中卻是分外鮮亮精神。再看馭手座上，竟是夷射親自駕車！
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　　見甘茂出門，夷射將軺車一圈，便轔轔來到面前拱手道：“小吏夷射，恭迎丞相！”
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　　一看如此車馬，如此迎客吏，甘茂便知孟嘗君仍然將自己做秦國丞相禮遇，心中一熱，面上卻只拱手淡淡笑道：“多謝諸侯主客了?！毕騻?cè)門出來的兩名護(hù)衛(wèi)騎士一揮手，便跨上了寬大舒適的軺車，手扶傘蓋，腳下輕輕一點(diǎn)。夷射便一抖馬韁，四匹火紅色駿馬竟同時(shí)出蹄，輕盈走馬，沓沓馬蹄伴著轔轔車輪，竟是平穩(wěn)得令人心醉。甘茂心中不禁便是喟然一嘆：“大丈夫者，高車駿馬也！如此日月，卻不知能有幾多？”
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　　軺車始終行駛沒有車馬行人的僻靜小巷，拐得幾個(gè)彎子，便進(jìn)了一條幽深的石板街，來到一座石砌門樓前停了下來。門前沒有甲士，也沒有車馬場，只有一盞無字風(fēng)燈孤零零地掛在門廊下。夷射跳下車拱手道：“丞相請?！北闵焓謥矸?。甘茂自然不會讓他扶著，利落下車便問了一句：“孟嘗君府邸如此簡樸？”夷射笑道：“這是孟嘗君別居，等閑人來不得呢?！?br/>　　?
　　正說話間，門廊下走出一位精瘦黝黑的長袍漢子，向甘茂一拱手道：“貴客請隨我來?！币纳浔愕溃骸柏┫嗾埾刃校野仓煤密囻R便來?！闭f罷一圈駟馬，軺車便轔轔轉(zhuǎn)了回去。甘茂覺得這條小巷總透著一種蹊蹺神秘，卻也不能出口，便跟著長袍漢子進(jìn)了石門。借著門廊下風(fēng)燈的微光，繞過一座將門廳視線完全遮擋的巨大影壁，面前便豁然開朗。秋月之下，迎面便是一片粼粼池水，四岸垂柳，中央一座茅亭，竟不見一座房屋，極是空闊幽靜。長袍漢子領(lǐng)著甘茂走下一條深入到水面兩丈余的石板階梯，便見石板梯旁泊著一條悠悠晃蕩的獨(dú)木舟。長袍漢子腳下一點(diǎn)，便輕盈飛上了獨(dú)木舟，回身拱手道：“貴客但來登舟便了?！备拭瘜χ鄞兴闶煜?，隨聲看去，那方才還悠悠晃蕩的獨(dú)木舟，此刻卻紋絲不動地釘在水中，不禁大是驚訝，跨步登舟，腳下竟如同踩在石板路面一般。
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　　“壯士好水功！”甘茂不禁由衷贊嘆一聲。
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　　長袍漢子卻不說話，竹篙一點(diǎn)，獨(dú)木舟箭一般向中央茅亭飛去，片刻之間便靠上了茅亭下的石板階梯。甘茂剛剛踏上石板，便聽岸上一陣笑聲：“遠(yuǎn)客來矣，維風(fēng)及雨?！碧ь^望去，只見石板階梯頂端站著一人，朦朧月光下卻是寬袍大袖散發(fā)無冠，恍若隱士一般！甘茂遙遙拱手一禮：“為君佳賓，憂心悄悄。”岸上人又是一聲長吟：“君子之車，駟馬獵獵?！备拭叭灰粐@吟誦道：“今我來思，雨雪霏霏?！闭f話間已拾級而上，深深一躬：“下蔡甘茂，見過孟嘗君?！鄙l(fā)大袖者笑道：“丞相縱然有困，田文何敢當(dāng)此大禮？”如此說法間卻只是虛手一扶，竟任甘茂拜了下去。甘茂老實(shí)一躬到底，直起身卻突兀道：“赫赫我車，一月三捷！”對面孟嘗君竟是愣怔片刻，方才拱手笑道：“田文得罪了，請公入亭敘談?！?br/>　　?
　　方才這番對答，卻是春秋以來名士貴胄應(yīng)酬與邦交禮儀斡旋中的一種特殊較量，叫做賦詩酬答。實(shí)際上，便是借著賦詩表明自己的意向并試探對方。春秋時(shí)期，這種賦詩對答的風(fēng)習(xí)很是濃厚，但凡邦交場合或名士貴胄聚宴，都要在涉及正事前的飲酒奏樂中反復(fù)酬答，若有一方酬答不得體，賦詩未完便會不歡而散，連涉及正事的機(jī)會都沒有。所謂賦詩酬答，便是以《詩》三百篇為大致底本，先由主人指定宴會樂師奏其中一首，然后自己唱出幾句主要歌詞，委婉地表達(dá)心跡。賓客聽了，便會重新指定樂曲并唱和詩句，委婉表明對主人的回答。當(dāng)初，晉國的重耳，也就是后來的晉文公，在逃亡中尋求列國支持。進(jìn)入秦國后，在秦穆公為重耳舉行的接風(fēng)宴席上，秦穆公先后奏了四曲并親自唱詩提問。重耳在學(xué)問淵博的趙衰指點(diǎn)下，每曲之后唱答的詩篇都恰到好處，秦穆公大是贊賞，非但將女兒嫁給了重耳，而且立即派重兵護(hù)送重耳回國即位。
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　　進(jìn)入戰(zhàn)國，這種拖沓冗長的曲折酬答便幾乎完全銷聲匿跡了，縱是一些特立獨(dú)行的名士貴胄，也至多只是念誦一兩句《詩》表達(dá)心曲而已，且未必全部都是《詩》中語句。方才孟嘗君與甘茂的幾個(gè)對答，孟嘗君第一誦主句是《詩·小雅》中的《谷風(fēng)》，隱含的意思是：遠(yuǎn)方來客啊，象春日的風(fēng)雨！甘茂酬答的主句是《詩·小雅》中的《出車》，隱含的意思是：做您的佳賓實(shí)在慚愧，我有深深的憂慮難以言說。孟嘗君第三句是《詩·小雅》中的《采薇》，隱含是：沒有覺察啊，君乃風(fēng)光人物。甘茂酬答的第四句同樣是《詩·小雅》的《采薇》，隱含是：我的路途風(fēng)雨泥濘，憂思重重。最后一句突兀念誦，主句“一月三捷”也是《采薇》名句，隱含是：我有實(shí)力，能使君大獲成功！正因了這突兀一句，孟嘗君才驚訝賠罪，甘茂才獲得了眼看就要失去的敬重。
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　　進(jìn)入茅亭，卻沒有風(fēng)燈，一片月光遍灑湖中斜照亭下，倒也是另一番清幽。甘茂笑道：“素聞孟嘗君豪氣雄風(fēng)，不想?yún)s有此番雅致，佩服?！泵蠂L君一指石案兩只大爵笑道：“雅致不敢當(dāng)，此處飲酒方便而已。請。”
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　　甘茂在闊大的石案前席地而坐，只一瞥，便見月光陰影里竟?jié)M蕩蕩碼起了兩層紅木酒捅。不禁驚訝笑道：“孟嘗君果然英雄海量，甘茂卻是難以奉陪了。”孟嘗君大笑道：“論酒啊，你卻是沒這個(gè)資格了。這些酒捅，是當(dāng)年我與張儀一夜喝光的，留下只做個(gè)念想了?！闭f罷竟是喟然一嘆：“英雄豪杰如張儀者，此生難求也?！备拭唤?，想那張儀蘇秦縱橫天下，一個(gè)豪飲驚人，一個(gè)烈酒不沾，卻都一般的英雄氣度，無論為敵為友，都與孟嘗君這天下第一豪客結(jié)下了生死之交。心念及此，甘茂便是一聲感慨長嘆：“然也！張儀明與六國為敵，卻是邦交無私情，交友不失節(jié)，竟是英風(fēng)凜凜地贏得了敵手尊敬。此等本領(lǐng)，甘茂實(shí)在是望塵莫及也。”
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　　孟嘗君笑道：“公有此論，尚算明睿。田文便也不計(jì)較你這個(gè)張儀政敵了，來，先飲一爵！”也不看甘茂，徑自汩汩飲盡，酒爵“當(dāng)！”的一聲敦到石案，便收斂了笑容：“公言‘一月三捷’，卻何以教我？”甘茂放下銅爵拱手道：“鎖秦、滅宋、做中原霸主，算得一月三捷否？”孟嘗君頓時(shí)目光炯炯：“三宗大事，公有長策？”甘茂便是悠然一笑：“縱有長策，亦無立錐之地，令人汗顏也?！泵蠂L君爽朗大笑：“公若能一月三捷，何愁一錐之地？”甘茂立即跟上：“天下皆知，孟嘗君一諾千金，在下便先行謝過了?！泵蠂L君卻不笑了：“直面義士，田文自是一諾千金。公為策士，以策換地，卻是不同?！备拭陌福骸昂脗€(gè)以策換地，孟嘗君果然爽利。甘茂亦問心無愧了?！闭f罷從大袖皮袋中拿出一卷羊皮紙遞過：“此乃甘茂謀劃大要，請君評點(diǎn)?！?br/>　　?
　　孟嘗君接過羊皮紙卷，嘩的打開，就著月光瞄得片刻，不禁微微一笑：“只是這鎖秦一節(jié)，還需公拆解一二了?！备拭宦牐阒约旱闹\劃已經(jīng)得到了孟嘗君的認(rèn)可，頓時(shí)大感寬慰，便站起來舒展一番腰身，在月光下踱步侃侃，備細(xì)說明了秦國的朝野情勢、權(quán)力執(zhí)掌與目下的種種困境，竟是一口氣說了半個(gè)時(shí)辰。
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　　“你是說，目下是鎖秦良機(jī)？”孟嘗君又徑自飲了一爵。
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　　“正是。主少國疑，太后秉政，外戚當(dāng)國，戰(zhàn)國之世未嘗聞也！”
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　　“秦國君暗臣弱，良相名將后繼無人？”
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　　“正是?！备拭锌级?，評點(diǎn)之間不禁激動得有些喘息：“秦王秉性柔弱，魏冄剛愎自用，羋戎嬴顯紈绔平庸，樗里疾雖能，卻也是老邁年高受制于人。大軍無名將統(tǒng)帥，唯余白氏一班行伍將領(lǐng)掌兵。宣太后縱然精明強(qiáng)干，無大才股肱支撐，也是徒然！”
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　　“我卻聽說，白起謀勇兼?zhèn)?，頗有大將之才。公不以為然么？”
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　　“白起者，卒伍起家也?！备拭质俏⑽⒁淮骸捌淙瞬蛔x兵書，不拜名師，千夫長擢升前軍主將，全然因魏冄一力舉薦，并未打過任何大仗，何論兵才？就實(shí)說，此等人物戰(zhàn)陣殺敵尚可，率數(shù)十萬大軍決戰(zhàn)疆場戰(zhàn)，必是敗軍之將也?！?br/>　　?
　　孟嘗君默然片刻，站起身來一拱：“三日之后，請公晉見齊王?！?br/>　　?
　　殘?jiān)挛鞒恋臅r(shí)分，甘茂才回到了驛館。聽得雄雞一遍遍唱來，他卻是難以安枕，便獨(dú)自在庭院漫漫轉(zhuǎn)悠。眼看著濃濃的秋霜晨霧如厚厚的帷幕落下，天地一片混沌，甘茂的心中也是一片混沌，恍惚間，竟覺得自己看到了咸陽，看到了自己的丞相府，不禁便是一聲高喊：“秦國秦國，甘茂何負(fù)于你，竟落得受嗟來之食！”心中一陣顫抖，竟在大霧中放聲痛哭。
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　　節(jié)令還在中酉，距離始寒還隔著一個(gè)下酉，臨淄王宮卻已經(jīng)上下一片忙碌了。
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　　所忙碌者，多方準(zhǔn)備窩冬物事也。在齊宣王時(shí)期，這種忙碌只是在始寒到來時(shí)才有幾日的。如今，卻是大大的提前了，忙碌的勢派也更大了。牛車絡(luò)繹不絕地運(yùn)進(jìn)木炭，工匠晝夜連軸地修缺補(bǔ)漏，內(nèi)侍們腳步匆匆地給每座殿堂安裝外掛厚棉布簾的木架，侍女們則忙著給所有的門廳、長廊、房屋安置生火的燎爐。執(zhí)掌王室事務(wù)的大夫，則忙著從官市上購進(jìn)名貴的皮張，好讓齊王在始寒那日給每個(gè)后妃賞賜一領(lǐng)上好的皮裘。而隨時(shí)進(jìn)宮的官員們則免不了一番評點(diǎn)，時(shí)不時(shí)指出各種紕漏，甚或親自給齊湣王提出種種奇思妙想的建言，燎爐應(yīng)當(dāng)裝上輪子，木炭不當(dāng)有絲毫煙氣，棉布簾應(yīng)當(dāng)亮色，王座下當(dāng)有暖襠的小燎爐等等等等。齊湣王一高興，便會站出來高聲號令一番，而后便是種種奉詔修葺奉詔更改，更是忙得不亦樂乎。如此一來，王宮川流不息的進(jìn)進(jìn)出出，竟是一片生氣勃勃。
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　　這番從未有過的王室氣象，卻是全因了太廟巫師的一則龜卜。
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　　當(dāng)初齊宣王剛剛即位，王后便生下了一個(gè)兒子。侍女急急報(bào)來，齊宣王竟撇下了正在議事的群臣，風(fēng)風(fēng)火火的趕到后宮探望。王后說，臨盆之時(shí)，她分明看見一條無角青龍從云中向她飛撲下來！齊宣王大是驚愕，立即趕到太廟請大巫師占卜。鶴發(fā)童顏的大巫師破例的選擇了古老的鉆龜之法，來占卜這則非同尋常的預(yù)兆。當(dāng)那支紅亮得幾乎發(fā)出黃白色的尖銳契柱刺進(jìn)龜甲鉆孔時(shí)，“喀！”的一聲輕微炸裂，龜甲便有了粗細(xì)不等的裂紋。老巫師一陣端詳，竟是愣怔不語，片刻之后對占卜官斷然下令：“再鉆！”如此連燒九支契柱，刺灼九片龜甲，裂紋竟是絲毫不差。老巫師大皺眉頭，對守侯在外室的齊宣王喟然一嘆：“九鉆如一，未嘗聞也！此兆上應(yīng)天河青蛟，吉兇卻是難明也?！饼R宣王疑惑不定，便將稷下學(xué)宮的陰陽家大師鄒衍秘密召到宮中求教。鄒衍思忖一陣道：“拆解龜紋，國師為上，鄒衍不敢妄言。然則史有先例，商湯滅夏，鉆龜七十二而龜紋皆同。以此證之，當(dāng)為吉兆無疑。且齊居?xùn)|方，青龍之位也。天河青蛟垂于王室，正應(yīng)齊國大興之象也?！编u衍學(xué)問淵深，為陰陽家之大宗師，對天文星象、堪輿占卜、命相術(shù)數(shù)、陰陽五行，幾乎都有精到揣摩，一番廣博論證，齊宣王自是大喜過望。
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　　這個(gè)上應(yīng)天河青蛟的王子，便是目下的齊湣王田地。因了這則大興之兆，田地在滿月之時(shí)，便被破天荒的立為齊國太子。及至二十歲即位稱王，當(dāng)初的青蛟之兆便又沸沸揚(yáng)揚(yáng)的在齊國復(fù)活了。于是，種種與青蛟對應(yīng)的規(guī)矩，也就不期然的蔚然成風(fēng)了，種種與龍蛇相關(guān)的神話就悄悄地彌漫開來了。譬如冬令為龍蛇蟄伏保養(yǎng)元?dú)獾募竟?jié)，王宮便要分外鋪排的準(zhǔn)備窩冬，而且一切都要沾上潛龍征候才算上上功夫。
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　　青蛟之說，是被齊國的方士們大大散播開來的。齊國本是方士的生發(fā)之地，逢此良機(jī)，方士們精神大振，四處奔走傳言：蛟、虬、蜧、蝹四神蛇，都是無角之龍，蛟居四神蛇之首，青蛟又居諸蛟之首，幾乎與龍同樣神圣尊貴，且蛟性善戰(zhàn)，比龍更為兇猛，正是東方青龍的霸主之象！秘聞隨著口舌流淌，齊王在國人心目中便成了天授霸主，方士們便也成了王宮的座上佳賓。
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　　秘聞歸秘聞，這個(gè)齊湣王田地，也實(shí)在是與常人大異。
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　　從總角小兒開始，田地就深信自己生具龍性霸氣，言語敏捷，舉止剛烈，雖是昂昂童聲，卻是大有做派。上馬，要內(nèi)侍跪伏在地做上馬石，下馬，則要選白嫩侍女跪伏在地高翹肥臀做下馬石，但有閃跌，立即一劍砍翻。做了二十年太子，宮女內(nèi)侍竟被他殺了六十余人。五歲一開始讀書，田地便更顯才氣過人，竟是生生趕走了兩個(gè)蒙學(xué)老師。后來，齊宣王親自請來稷下學(xué)宮以論戰(zhàn)辯才著稱的名士田巴為太子傅。第一次未及開講，田地便高聲發(fā)問：“敢問先生，何為五怪？”田巴一怔，正色答道：“治學(xué)以經(jīng)典為本，何言怪力亂神？”田地咯咯笑道：“不知便不知，世間有怪，不能說么？”田巴大窘，紅著臉道：“太子便說，何為五怪？”田地昂昂高聲道：“水怪為罔象，石怪為魍魎，木怪為夔，土怪為羵羊，火怪為宋無忌！”田巴竟是苦笑不得：“此等學(xué)問，在下卻是沒有！”竟是拂袖而去，立即辭了太子傅。從此后，齊國放著一個(gè)天下名士淵藪的稷下學(xué)宮，卻是無人愿做這太子傅。后來，田地索性拒絕任何老師，自己讀書，自己習(xí)武，不要任何教習(xí)，竟然練得了一身本事，強(qiáng)記善辯，勇武過人。如此一來，竟是朝野嘩然，“青蛟天授”的秘聞更傳得令人乍舌了。
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　　即位稱王之后，齊湣王便大刀闊斧的開始了青蛟霸業(yè)。第一道詔令便是加收賦稅一倍，府庫大是充盈。接著便是征發(fā)精壯三十萬成軍，連同原來的三十萬大軍，齊國便有了六十萬大軍，一舉成為七大戰(zhàn)國之首！然后便是一連串的秘密謀劃，只在選擇一個(gè)蛟龍出水的恰當(dāng)時(shí)機(jī)。
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　　正在這殺氣彌漫的時(shí)候，孟嘗君稟報(bào)說：秦國失意權(quán)臣甘茂到了。齊湣王一聽甘茂失意入齊，便是一聲冷笑：“權(quán)臣既敗，便當(dāng)一死了之！來齊國濫竽充數(shù)么？”孟嘗君一番密語，齊湣王方才有了笑意：“好！便見見這支濫竽?！贝丝?，齊湣王便在大殿廊下來回轉(zhuǎn)悠著，眼前王宮廣場川流不息的送貨牛車與宮女內(nèi)侍們忙碌的身影，竟恍然化成了吶喊馳騁的千軍萬馬，山呼海嘯般殺進(jìn)函谷關(guān)，無數(shù)的秦國黑旗望風(fēng)披靡，齊國的紫色大旗竟一舉沖進(jìn)了咸陽，齊湣王不禁縱聲大笑……
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　　“稟報(bào)我王：孟嘗君與秦國甘茂已到宮門！”宮門司馬的聲音又高又急。
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　　齊湣王厲聲呵斥：“身后有盜么？慢點(diǎn)兒說！”宮門司馬還沒回過神來，齊湣王已經(jīng)轉(zhuǎn)身下令：“來人！拿下這個(gè)不知禮儀的豎子，宮門斬首！”
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　　這一下宮門司馬大驚，一邊在甲士圈中掙扎一邊大喊：“我王明鑒！是我王立規(guī)：青龍之威，震徹天宇，宮中武士不得低聲——！”
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　　齊湣王獰厲的一笑：“時(shí)令已變，青龍蟄伏，萬物噤聲。還不知罪么？”
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　　宮門司馬目瞪口呆，絕望間竟是聲嘶力竭：“巧言無常，君道何在！”
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　　齊湣王大怒，順手抽出腰間長劍便是當(dāng)胸直刺，只聽“噗！”的一聲悶響，鮮血飛濺數(shù)丈，當(dāng)面的齊湣王頓時(shí)一身血紅。一圈甲士手足無措，竟是一齊拋開矛戈跪倒低頭，誰也不知該說什么。血紅的齊湣王站在甲士圈中，卻是驟然大笑：“冬令見血，來春大吉！宮門甲士，人各晉爵一級！”甲士們驚慌失措，參差不齊的大叩其頭，“謝我王恩”的聲音卻嗡嗡一片全無氣力。齊湣王厲聲呵斥：“青龍衛(wèi)士，力道何在？沒吃飯么？！”甲士頭目連忙惶恐叩頭：“青龍蟄伏，萬物噤聲。小軍等無敢違背?！饼R湣王狡黠一笑：“蟄伏之期，將到未到，但憑龍心斷之，可知法度？”甲士們恍然，一齊高聲大喊：“我王神明！萬歲——！”齊湣王哈哈大笑：“好！如此甲士，堪成本王大業(yè)！”甲士們又是一聲齊吼：“多謝我王褒獎！萬歲！”便連忙爬起，手忙腳亂的收拾尸體去了。
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　　這場突如其來的變故，卻被剛進(jìn)宮門的孟嘗君與甘茂看了個(gè)清清楚楚。孟嘗君嘴角抽搐著似乎要上前勸諫，卻被甘茂一把扯住了衣襟：“且慢，‘將到未到’，莫找難堪?！泵蠂L君一咬牙，拉著甘茂便又到了宮門外等候。甘茂低聲笑道：“君有悟性，尚可自全也?！泵蠂L君黑著臉卻是一句話不說，只石人般佇立在肅殺的秋風(fēng)之中。
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　　片刻之后，宮中遙遙傳出洪亮的宣呼：“伯父攜秦使晉見——！伯父攜秦使晉見——！伯父……”波波相連，竟是連綿不斷。甘茂不禁便是一笑。孟嘗君那雙大眼便是一瞪：“笑從何來？”甘茂低聲道：“六宣大禮，天子之志，甘茂敢不笑顏？”孟嘗君卻沉著臉道：“忒多聒噪！走，上殿！”甘茂又扯住了孟嘗君大袖急促道：“君聽我言無差，以六宣大禮晉見！”孟嘗君瞬息猶豫，已經(jīng)被甘茂扯著衣袖拜倒在地齊聲高呼，孟嘗君呼得是：“伯臣來朝！我王萬歲——！”甘茂呼得卻是：“外臣來朝！萬壽無疆——！”呼罷連叩頭六次方才起身，便有一名禮賓官前來導(dǎo)引，孟嘗君前行，甘茂隨后，才進(jìn)了一片忙亂的王宮。
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　　方才這一番折騰卻有個(gè)原委：齊湣王喜歡出其不意地顯示學(xué)問才能，若臣下或使節(jié)不知應(yīng)對，便很難說是何種結(jié)局了。舉朝之中，除了孟嘗君與蘇代沒有遭遇過這種尷尬，越是有才名的臣子，便越是常遇離奇詰難。時(shí)間一長，齊國臣子入宮晉見或例行朝會，便都是提心吊膽了。尋常時(shí)日，便搜腸刮肚地揣摩稀奇古怪的禮節(jié)與書縫旮旯里的學(xué)問，生怕一旦被問倒，便有殺身之禍。今日齊湣王本來心情頗為平和愉快，可那個(gè)宮門司馬喊破了他的大夢后，他又驟然焦躁了，及至殺了那個(gè)宮門司馬，齊湣王便又突然變成了那個(gè)頑劣不堪酷好惡作劇的少年王子，于是便有了這番早已進(jìn)入墳?zāi)沟牧蠖Y。
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　　六宣大禮，是周天子接見諸侯的覲禮。周禮規(guī)制：與王族同姓的大諸侯通稱為“伯父”，同姓小諸侯則通稱“叔父”，異姓大諸侯通稱為“伯舅”，異姓小諸侯則統(tǒng)稱“叔舅”?？倸w起來，無非是宣示君臣血緣之禮法。諸侯要聽宣叩拜，方可進(jìn)宮。宣呼也有講究：大諸侯六宣，由天子出令，由殿口的“上擯”第一次宣呼，再由殿門的“承擯”第二宣呼，殿階下的“末擯”做第三宣呼，然后便是王宮車馬廣場到宮門的下介、中介、上介（合稱三介）依次做第四次、第五次、第六次宣呼，直到聲浪達(dá)于宮門候見的諸侯。這便是在戰(zhàn)國早已銷聲匿跡的六宣大禮。
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　　孟嘗君乃齊國王族，于是便有了“伯父”的高宣?？上蠂L君一代豪士，最是蔑視那些已經(jīng)作古的腐朽禮節(jié)，哪里卻知道此中講究？聽在耳中只覺得怪誕累贅，在甘茂面前又要維護(hù)齊湣王的英主名聲，便要拉著甘茂長驅(qū)直入。可甘茂卻是天下一等一的雜家名士，一聽便知道此中奧妙，也才有了慌忙扯住孟嘗君的舉動。孟嘗君畢竟精明機(jī)變，甘茂一扯之下，竟是沒有強(qiáng)項(xiàng)硬進(jìn)，心中卻是老大一股憋悶。
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　　進(jìn)得殿門，甘茂又是一扯孟嘗君。孟嘗君心下惱火，大袖一拂，徑自從中門昂昂進(jìn)殿。甘茂嘆息一聲，便低頭拱手，從右邊門輕步進(jìn)殿，到殿中深深三躬，卻是依舊低頭。
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　　“叔舅抬頭?！钡钪袦喓褚宦?，竟是一片嗡嗡共鳴。
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　　甘茂這才一聲高呼：“下蔡甘茂，參見齊王?！焙袅T抬頭，竟是一陣驚愕——六級王階上肅然端坐著一位古裝天子，身材高大，一臉蜷曲的連鬢大胡須竟是蓬松到頸下胸前，使那張古銅色大臉竟似神靈一般。更為奇特的是，面前大案上赫然擺著一口裸身長劍，劍尖直指殿口！甘茂抬頭一瞥，便又立即低眉斂目，等待“天子”發(fā)問。
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　　“叔舅外臣，可知本王服飾之法度乎？”渾厚的聲音又是一片共鳴。
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　　甘茂低頭，雙手執(zhí)玉佩做拱：“此為天子袞冕，為天子六服第二等?！?br/>　　?
　　齊湣王嘭嘭叩著左右兩張玉幾：“兩幾是何法度？”
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　　“此為古禮：神位設(shè)右?guī)?，人位設(shè)左幾，天子至尊，設(shè)左右?guī)??！?br/>　　?
　　齊湣王冷冷一笑：“本王這口裸身外向之長劍，卻是何講究？”
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　　甘茂惶恐低頭：“王心如海，不可盡知。不見經(jīng)傳之創(chuàng)舉，外臣不敢妄測?！?br/>　　?
　　齊湣王突然轟轟大笑：“能如甘茂，終有不知，難為你也，入座便了！”
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　　甘茂卻更顯惶恐：“外臣無知，尚請王言教我。”
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　　“好！”王階上的聲音充滿興奮：“本王明示于你：長劍出鞘，直向西方！記住了？”
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　　“外臣受教?！备拭C然一躬，才走到與孟嘗君相對的長案前就座。
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　　孟嘗君看得大皺眉頭，凌厲的目光盯著甘茂，透著顯然的厭惡。甘茂卻是正襟危坐坦然自若面含微笑，仿佛禮儀大宴上文質(zhì)彬彬的君子佳賓。孟嘗君終于收回目光，對著齊湣王一拱手道：“臣啟我王：甘茂之謀，臣已稟報(bào)，尚請我王明斷，臣當(dāng)奉命實(shí)施?！饼R湣王一拍王案笑道：“甘茂博古通今，謀劃當(dāng)無差錯(cuò)。來春青龍?zhí)ь^，便派蘇代出使秦國。”
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　　孟嘗君又道：“甘茂去留，亦當(dāng)我王決斷?！?br/>　　?
　　突然之間，齊湣王冷笑了幾聲：“一個(gè)逃國臣子，還想如何？隨他去了?！?br/>　　?
　　孟嘗君正要說話，王座前老內(nèi)侍卻是銳聲高宣：“散朝——！”隨著話音，便有四名侍女將那座繡有天子斧鉞的大屏風(fēng)隆隆推將過來，齊湣王連同王座竟是倏忽消失了。孟嘗君大是愣怔，不禁憤然起身，便要沖進(jìn)去理論。“且慢！”甘茂一個(gè)箭步拉住了孟嘗君，聲音都有些顫抖了。孟嘗君看了甘茂一眼，一聲長嘆，便大步去了。出得王宮廣場，孟嘗君不由分說便將甘茂扯到了那座幽靜的別居。
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　　“你且說說，如何三番五次扯我？君有錯(cuò)失，臣子不當(dāng)勸諫么么？”孟嘗君面色鐵青，語氣更是從未有過的凌厲。
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　　甘茂卻是悠然一笑：“孟嘗君莫得怨我，甘茂過來人而已?！?br/>　　?
　　“過來人？”孟嘗君揶揄笑道：“你是齊王肚皮里蛔蟲么？”
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　　甘茂一聲嘆息：“以君之見，目下齊王與秦武王可是一路？”
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　　孟嘗君一怔：“此話怎講？”
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　　甘茂苦笑道：“在下不才，發(fā)跡于秦武王，根基便是在秦武王做太子時(shí)扎下的。嬴蕩武勇剛烈，少時(shí)常有荒誕之舉，與目下齊王頗有相似處。也是甘茂雜學(xué)小成，時(shí)不時(shí)以稀奇古怪之學(xué)問伎倆引導(dǎo)嬴蕩，才穩(wěn)住了嬴蕩的太子根基。久而久之，對此等生于深宮的怪誕少年，甘茂便有了一些揣摩，除此之外，何得有他？”
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　　“倒也是。”孟嘗君點(diǎn)點(diǎn)頭：“以你揣摩，齊王與秦武王有何不同？”
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　　甘茂嘆息一聲道：“秦武王秉性剛烈，極端尚武，情急處人不能犯，然卻沒有戾氣，在大錯(cuò)鑄成之時(shí)尚能自省。齊王秉性卻是怪誕暴戾，求奇求新，無常難測。甘茂今日進(jìn)宮，也是誠惶誠恐做孤注一擲，僥幸得成而已?！?br/>　　?
　　“僥幸得成？”孟嘗君象打量怪物一樣看著甘茂：“罵你逃國，你倒成了？”
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　　“孟嘗君恕我直言。”甘茂淡淡一笑，“此等君主，一味只想顯示其天威難測，使臣下懾服，故而風(fēng)雷無常。前贊我才，后斥我行，無非使甘茂心懷畏懼而已，卻無驅(qū)逐之意。適當(dāng)時(shí)機(jī)，若有人進(jìn)言，齊王必用甘茂?！泵蠂L君聽得愣怔，細(xì)細(xì)一想?yún)s是分明如此，便點(diǎn)頭嘆息道：“人云一物降一物，柳木降牛角，果然不差也。此等君王，竟是唯甘茂可對了。”甘茂笑道：“此情此景，揣摩而已，何敢做人肚皮里蛔蟲了？”
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　　“原是田文粗魯，得罪了。”孟嘗君拱手一笑，卻又驟然低聲，“如此說來，惟有逆來順受了？”甘茂一番思忖笑道：“至少，情急處不能逆鱗。譬如今日無端誅殺、突兀散朝，孟嘗君若上前勸諫，必是言辭憤激，后果便不堪設(shè)想也。秦武王并無此等乖戾，如張儀之能者，尚且退避三舍，何況齊王如此乖戾暴烈，孟嘗君豈有他哉？”良久沉默，孟嘗君仰天長嘆一聲，向甘茂深深一躬，竟甩開大袖去了。
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　　此日清晨，孟嘗君接到王室宣詔：三日后秋狩閱軍，丞相率百官并列國使節(jié)同行。孟嘗君悶悶不樂，便請上卿蘇代知會各國駐臨淄使節(jié)，吩咐屬吏知會各個(gè)官署，自己卻閉門不出整整大睡了一日。親信門客大是驚訝，心知孟嘗君必是遇到了前所未有的煩心事，便守住了各個(gè)門口不許任何官員探訪。一時(shí)間，門庭若市的孟嘗君府竟難得地清凈了兩日。
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　　中酉的最后一日，齊湣王的狩獵馬隊(duì)并隨行百官使節(jié)浩浩蕩蕩地開出了臨淄王宮。齊湣王一身青銅甲胄，一領(lǐng)紫紅斗篷，身背最硬的王弓，箭壺中插著十六支上好的兵矢，腰間卻是一口闊身長劍，腳下一輛駟馬青銅戰(zhàn)車，上下一團(tuán)金光燦燦，直是天神一般！出得王宮，臨淄國人便如潮水般涌來瞻仰青龍齊王的風(fēng)采，“東方青龍！天下霸主！”的歡呼聲便響徹了連綿街市。偏是齊湣王面對國人的狂熱膜拜時(shí)最有耐心，竟是緩緩行來，還時(shí)不時(shí)地舉起手中長劍于民安撫。車馬儀仗好容易涌出臨淄西門，卻已經(jīng)是正午時(shí)分了。會齊城外列鎮(zhèn)的六千鐵騎，齊湣王一聲令下，馬隊(duì)便直向西北方向的濟(jì)水河谷壓來。
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　　翻過一道草木蒼黃的山塬，便見遼闊的谷地旌旗飛揚(yáng)金鼓震天人喊馬嘶，竟是戰(zhàn)場一般！
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　　這段河谷臨近濟(jì)水入海處，山塬起伏，大海蒼茫，林木蔥蘢，葦草荒莽，原是珍禽異獸龜蛇水鳥棲息出沒的淵藪之地。每到秋草枯黃的季節(jié)，這里便是臨淄貴胄的上佳獵場。但是，自齊湣王即位以來，這片獵場卻被圈做了王室禁苑。但凡出獵，非齊王親筆詔書，任何貴胄不得靠近！雖然做了禁地，齊湣王卻從來沒有來這里狩獵過。他即位的第二年，這片河谷便變成了一座遼闊的軍營。舉國新征發(fā)的精壯男子，都全部集中到了這里，浩浩蕩蕩三十萬，從此便在這片水天相連的山塬地帶開始了聲勢赫赫的大訓(xùn)。六年過去了，齊湣王才第一次來到這里。
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　　凝望片刻，齊湣王高聲下令：“號令田軫，整肅三軍！”
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　　三十六支螺號嗚嗚吹起，王車后那座三丈六尺高的云車上的紫色王旗也左右擺動起來。須臾之間，便聞遼闊的軍營里號角連綿大鑼聲聲，四野旌旗便向中央地帶飛速聚攏。正在此時(shí)，一片煙塵大起，便有一支馬隊(duì)風(fēng)馳電掣般卷來！倏忽之間，一片大將滾鞍下馬，為首斗篷飛動者拱手高聲稟報(bào)：“上將軍田軫率軍營三十六將，參見我王——！”
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　　齊湣王向田軫一點(diǎn)頭，便大手一揮：“禁軍成列，進(jìn)入軍營！”
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　　禁軍大將令旗一擺，螺號吹動，頃刻間馬蹄隆隆，六千禁軍便在王車儀仗之后列成了一個(gè)行進(jìn)方陣。齊湣王腳下一跺，青銅戰(zhàn)車便轟隆隆飛出。田軫一擺手，三十六將便一齊飛身上馬，分列于王車兩側(cè)護(hù)衛(wèi)疾進(jìn)。
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　　谷地中央的校軍場上，已經(jīng)列成了一個(gè)巨大的扇形陣，扇形兩側(cè)的山塬也是紫蒙蒙一片。放眼望去，大軍無邊無際直與大海相連，竟是從未有過的壯觀！齊湣王雖然是雄心勃勃，可也從未見過如此壯闊的軍陣，不禁便是高聲贊嘆：“好！當(dāng)真青龍?zhí)燔姡　痹捖暦铰?，便聞遼闊的谷地一片山呼海嘯：“青龍?zhí)燔姟?zhàn)無不勝——！”及至戰(zhàn)車直接駛上了建在一座小山頭的中央將臺，齊湣王鳥瞰谷地，只見方圓十?dāng)?shù)里的谷地山塬竟變成了茫茫無涯的刀叢劍樹，戰(zhàn)旗獵獵甲胄生光！不覺便是膽氣頓生，不待田軫司禮前導(dǎo)，便登上將臺最高處一聲高喊：“青龍?zhí)燔妼⑹總儯籂柕葨|海神兵，秉承天威！必將蕩平四海，成我霸業(yè)！”
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　　又是一陣撼動天際的山呼海嘯：“青蛟出海！齊國霸業(yè)！”
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　　齊湣王哈哈大笑，竟是雷鳴般聲震山谷：“好！來春蛟龍?zhí)ь^之日，便是爾等大出之時(shí)！誰敢當(dāng)我兵鋒，教他死無葬身之地！”
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　　“青蛟出海！天下無敵！”
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　　齊湣王鏘然拔出長劍直指天空：“蒼天在上：青蛟奮威，爾等勇士，各顯本領(lǐng)，高官顯爵，本王不吝！”話音落點(diǎn)，便突然轉(zhuǎn)身對田軫下令：“開始較武！”
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　　本來這大軍集結(jié)操演就是一場繁難操持，其細(xì)密程度絕不亞于一場大戰(zhàn)，更何況將三十萬大軍如此密集地排列在一片谷地，簡直比打仗還難?？升R湣王就是要這種“亙古未有，氣吞山?！钡臍鈩荩帜苣魏?？連日來，田軫與一班將領(lǐng)精心準(zhǔn)備反復(fù)操練，才差強(qiáng)人意的將每個(gè)山頭都站滿了兵士，各種號令銜接也做了極為嚴(yán)厲的規(guī)定。可無論如何都是謀劃趕不上變化，齊湣王率意即興的陣陣發(fā)作，竟是弄得田軫無所措手足。本來，操演與較武是兩陣。操演在前，看得是陣列變化。較武在后，看得是士卒功夫。此時(shí)王命一下，竟要直接較武，田軫便是一陣愣怔，竟不知如何應(yīng)對了。孟嘗君在旁卻是看得分明，一個(gè)眼神示意，田軫便恍然醒悟，挺胸一聲：“嗨！”便一劈令旗：“取消操演，即行較武！”中軍司馬一聲應(yīng)命，便軋軋轉(zhuǎn)動那面裝在高大木架上的中軍司命大纛旗，二十一只螺號便“嗚——”地響了起來，十六面牛皮大鼓也緊一陣慢一陣地隆隆發(fā)動。
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　　大纛旗發(fā)出的第一個(gè)號令是取消操演，螺號同時(shí)發(fā)出的號令是準(zhǔn)備較武，牛皮大鼓卻是指引各軍的進(jìn)出位置。三十萬人密集集結(jié)，當(dāng)真是無邊的人山人海。本來謀劃，便是要借操演陣法一支支退到山上，空出中央校軍場來較武，如今大軍未退卻要參加較武的部伍就位，顯然便要相互沖突擁擠。且不說操演陣法與較武原是兩套甲胄，操演之后卸去重甲大盾，方能展現(xiàn)齊軍最為擅長的技擊與射藝。此刻一變，較武部伍便要忙著卸甲去盾，騎兵還要忙著將顯示聲威的長矛大戈換成騎士用劍，而身邊又是摩肩接踵的人群，竟是找不到一個(gè)空間落腳。兵急將更急，一時(shí)呼喝連聲，便哄哄嗡嗡的亂了起來。
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　　田軫向谷中一瞄，便知大事不好，眼見齊湣王嘴角抽搐落腮胡須翹成了大卷兒，便是冷汗淋漓雙腿發(fā)顫。正在此時(shí)，將臺后的使節(jié)群中卻有一人高聲贊嘆道：“爭相瞻仰天威，齊軍忠誠，竟是天下無雙也！諸公以為然否？”便有一班使節(jié)紛紛應(yīng)和：“秦使言之有理，齊王上應(yīng)天心，下順民意，誠可敬也！”田軫猛然心中一亮，精神便是一振，赳赳大步走到齊湣王身側(cè)拱手高聲道：“軍心敬王若天神！臣請我王矗立片刻，容臣調(diào)遣部伍依次通過將臺，以瞻仰我王天神之威！”齊湣王驟然開懷大笑：“好！忠者，德之首也！本王便矗立競?cè)找彩菬o妨?！?br/>　　?
　　“我王神明！”田軫頓時(shí)精神大震，竟不禁冒出了一句平日羞于啟齒的頌詞，轉(zhuǎn)身便高聲發(fā)令：“三軍整肅，步先騎后，依次通過將臺，瞻仰我王神威！”
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　　中軍司馬長吁一聲，顧不得滿頭大汗，立即向戰(zhàn)鼓螺號發(fā)令并同時(shí)轉(zhuǎn)動大纛旗。隨著號令發(fā)出，遼闊的谷地終于恢復(fù)了秩序，一隊(duì)隊(duì)甲士便鏗鏘威武地開始了盛大的瞻仰。只是誰也不曾料到，這一呼喊不斷的流水瞻仰，竟是走了整整兩個(gè)時(shí)辰，山谷中還是遍布大軍?？纯醇t日西沉，齊湣王興致大發(fā)，索性下令在將臺周圍大舉火把，將自己照得一團(tuán)紅光，任谷中川流不息的兵士們歡呼雀躍地鼓噪歡呼，他自己竟是大山巨石般巋然不動。饒是如此，兵馬長河也一直流淌到紅日高升。最后的騎兵縱是呼嘯飛過，這場瞻仰神威的盛大禮儀也直到暮色再度來臨時(shí)才告結(jié)束。
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　　暮色蒼茫之中，只聽中軍司馬一聲驚叫：“不好，太醫(yī)！”
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　　齊湣王面色蒼白，一座銅像般轟然倒下了！
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　　碧綠的秋水中，一葉獨(dú)木舟在漫漫漂游。
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　　孟嘗君直是苦笑不得了。一場匪夷所思的狩獵大閱兵，竟成了惟獨(dú)瞞住了齊湣王的荒誕笑料。大軍的亂象與田軫的恐慌，驟然顯出了這支“青龍?zhí)燔姟钡母?。而甘茂的救急與列國使節(jié)心領(lǐng)神會的應(yīng)和，則分明透出了一種心照不宣的莫大嘲諷！身為丞相，孟嘗君在那一刻簡直要羞得找個(gè)地縫兒鉆了。那天晚上，神圣的瞻仰剛剛完畢，孟嘗君便不由分說將田軫扯進(jìn)了自己的軍帳，夾頭蓋腦便是一通斥責(zé)：“天下可有你這等上將軍？三十萬大軍，竟能塞到一片河谷之地！誰教給你的？仗白打了！兵白帶了！齊國恥辱也！田氏恥辱也！”田軫本是孟嘗君同族晚輩，更兼性情寬厚，竟是黑著臉一言不發(fā)，末了只硬邦邦一句：“叔父說，王命如此，我該當(dāng)如何？”孟嘗君被咽得半晌無話，跺腳一聲長嘆：“嗚呼上天！如此作踐齊國，田文顏面何存也？”憤激難耐，竟是破天荒的放聲痛哭！嚇得田軫連忙撲上來抱住孟嘗君，硬是將他拖進(jìn)了后帳。偏是孟嘗君惱羞成怒，一腳揣翻田軫，竟是窩到后帳蒙頭大睡去了。
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　　回到臨淄，孟嘗君便稱病不出，整日架著一葉小舟在后園大湖中飄蕩。
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　　看看秋陽西斜，小舟悠悠蕩到了西岸，卻有門客總管馮驩守在岸邊高聲道：“稟報(bào)孟嘗君：魯仲連到了。”孟嘗君懵懂抬頭，隨即便大是驚喜：“誰？魯仲連？在哪里？快快有請！”話音落點(diǎn)，便聞岸邊黃葉蕭疏的樹林中一陣大笑：“魯仲連來也！孟嘗君好興致！”隨著笑聲，便見一個(gè)紅衣大袖手持長劍的英挺人物已經(jīng)到了岸邊。
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　　“仲連來得好！”孟嘗君一聲笑叫，便從獨(dú)木舟站起要躍上案來，不料小舟一個(gè)晃悠，卻一個(gè)趔趄結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)跌坐到了船中！魯仲連便是一陣大笑：“客隨主便，我便下來說話了?！本故且粋€(gè)輕身飛躍，展著長衣大袖便落到了方不過一尺的小小船頭，小巧的獨(dú)木舟竟是紋絲未動！孟嘗君兀自扶著船幫笑個(gè)不停：“好，好功夫！”魯仲連已經(jīng)在跨步到了船尾，拿起竹篙只一點(diǎn)，一葉小舟便水鳥般輕盈地掠了出去，三兩點(diǎn)便到了湖心。
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　　“仲連此來，何以教我？”面對這個(gè)顯然比他年輕的士子，孟嘗君卻是熱誠坦蕩中還透著敬重，與甘茂面前的孟嘗君竟是判若兩人。
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　　魯仲連丟下竹篙任小舟游蕩，坐到了孟嘗君對面正色道：“齊國危如累卵，孟嘗君當(dāng)真無覺么？”孟嘗君驚訝道：“危如累卵？仲連何出此言？”魯仲連道：“賦稅加倍，民怨載道，財(cái)貨缺少，物價(jià)日高，國人金錢卻大肥了外商；甲兵六十萬空耗府庫；法令不固根本，宣王蘇秦之法日見流失；貴胄封地雖無增加，兼并之土地卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于封地，赤貧流民已經(jīng)遍于國中。當(dāng)此之時(shí)，倘有外戰(zhàn)，便一發(fā)不可收拾。君為丞相，竟不覺危如累卵乎？”
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　　“仲連啊，縱然覺察，又能奈何？”孟嘗君喟然嘆息一聲，竟是沮喪非常。
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　　魯仲連一怔，不禁便紅了臉膛：“曾幾何時(shí)，孟嘗君竟如此英雄氣短？莫非那青蛟神話也使你懵懂了不成？”孟嘗君擺擺手道：“仲連莫急，你是有些言過其實(shí)了，國勢還并未衰頹，容我慢慢設(shè)法了?！濒斨龠B冷笑道：“孟嘗君說得違心之言，天下還有何人可信？魯仲連實(shí)言相告：孟嘗君至少須得阻止齊國四面樹敵！否則，十年之內(nèi)便是亡國之期！告辭?！币谎哉f罷，竟是霍然起身。
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　　“仲連且慢！”孟嘗君連忙拉住魯仲連衣襟：“來來來，坐了，聽我說！”魯仲連喘息著勉強(qiáng)坐下，孟嘗君低聲道：“仲連，托你一件事如何？”魯仲連道：“先說何事了？”孟嘗君微微一笑：“做一回?zé)o冠使節(jié)，如何？”魯仲連目光一閃：“要我探察列國對齊動向？”孟嘗君笑道：“果然千里駒！一點(diǎn)便醒。只是，不僅探察，還得斡旋，齊國之危，更在其外啊?！濒斨龠B點(diǎn)頭道：“齊國有一個(gè)死仇，一個(gè)強(qiáng)敵，半個(gè)盟友，其余三個(gè)非敵非友。齊國若不審時(shí)度勢而強(qiáng)做霸主，只怕上天也無能為力了?！泵蠂L君點(diǎn)頭道：“是了。幸虧了這個(gè)死仇目前尚無還手之力，那個(gè)強(qiáng)敵也似乎沒有異動，半個(gè)盟友也還沒有滑脫得很遠(yuǎn)。只要斡旋得當(dāng)，應(yīng)當(dāng)還有轉(zhuǎn)機(jī)。若能不戰(zhàn)而消弭兵禍，國人之福也。”
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　　“孟嘗君有報(bào)國之心，魯仲連何惜馳驅(qū)也?！?br/>　　?
　　“魯仲連有救世之志，便是齊國根基。”
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　　“啪！”的一聲，兩人手掌相擊，便是一陣放聲大笑。
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　　暮色時(shí)分，卻有蘇代來訪，與孟嘗君商議如何處置甘茂？孟嘗君便將那日進(jìn)宮經(jīng)過以及與甘茂的對談，對蘇代備細(xì)說了一遍，末了道：“此人當(dāng)?shù)靡活^官場老狐，不須我等操持了?！碧K代聽得仔細(xì)，卻是搖頭道：“縱然老狐，此刻也是雪中覓食之時(shí)。若無我等扶持，老狐必是凍僵餓死無疑。我只是要問孟嘗君：此人若在齊國，可能為我所用？”孟嘗君思忖一陣道：“甘茂雖非大才，也缺點(diǎn)兒正氣，但卻機(jī)謀多變，亦無大奸大惡之心。依我看，倒是可做你臂膀輔助?！碧K代點(diǎn)頭道：“甘茂本是楚人，斡旋楚齊邦交，倒是正選人物?！泵蠂L君笑道：“如此說來，你操這個(gè)心了，若要我出面，說一聲便是了?！碧K代笑道：“冬日將到，先安頓他做個(gè)客卿便了。來春我出使秦國，此事便有分曉了?！泵蠂L君一拍掌：“便是如此！吐了這口痰也輕快些個(gè)?！碧K代訝然笑道：“如何？甘茂有如此討嫌么？”
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　　孟嘗君大搖其頭，不勝感慨的一聲長嘆：“世間人事，鬼神難明也。按說甘茂至少不壞，對我還頗有啟迪。然一見此人，我便胸悶如堵，忒煞怪也?？梢灰婔斨龠B，我就想高興，就想大笑痛飲，此等快活，唯昔年張儀可比也。你說，這人之于人，為何竟是如此不同？忒煞怪也！”蘇代聽得哈哈大笑：“田兄真道可人也。原是你秉性通達(dá)，與豪杰之士意氣相投，豈有他哉！”孟嘗君卻是連連搖頭：“非也非也。不是豪杰之士者多了去，若個(gè)個(gè)令我胸悶，豈不早死了去？忒煞怪也，忒煞怪也！”蘇代笑得不亦樂乎：“好了好了，畢竟田兄性命要緊，日后我來應(yīng)對甘茂便了?！?br/>　　?
　　一番笑談，孟嘗君郁悶大消，便興致勃勃的擺了小宴與蘇代痛飲。
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　　應(yīng)酬周旋之道，蘇代與其兄蘇秦卻大是不同。多年在燕國與子之一班豪士共處，蘇代非但善飲，且酒量驚人，雖不能與張儀孟嘗君這等酒神相比，卻也是邦交名士中極為少見。再者便是蘇代詼諧善對，急智極是出色，往往對臨場難題有出人意料的精彩對答，較之蘇秦的莊重端嚴(yán)長策大論卻是另一番氣象。孟嘗君對蘇氏兄弟一往情深，更是受蘇秦臨終之托，將蘇代延入稷下學(xué)宮修習(xí)三年，脫燕國之困后在齊國做了上卿。以交誼論，孟嘗君對蘇秦敬若長兄，對蘇代卻是愛若小弟。但要說飲酒敘談，孟嘗君卻更喜歡蘇代的灑脫不羈，竟自常常酒后感慨：“兄債弟還。蘇秦欠我酒賬忒多，上天便賜我一個(gè)蘇代了。”蘇代便舉著酒爵大笑：“虧了大哥欠得多，否則一介布衣，蘇代卻到哪里去找如此多陳年美酒？”
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　　也是憋悶了幾日，兩人飲得兩桶陳年趙酒后，孟嘗君便海闊天空起來，說了不少獵場趣事，末了又回到了飲酒，興致勃勃地舉著酒爵問：“三弟博學(xué)，可知酒德酒品之說？”
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　　“酒有三德。”蘇代笑道：“明心、去偽、發(fā)精神，是為萬世不朽?！?br/>　　?
　　“噫！”孟嘗君驚訝了：“我原是說飲者之德，三弟卻生發(fā)出酒德，大妙！想那女媧造出人來，原是不會說話，憋在心里要悶死人也。這一碗酒下肚，便面紅耳熱滔滔不絕，不虛不偽，句句真心。若有危難，便大呼奮勇！世間無酒，豈不悶殺人也？當(dāng)真是萬世功德！”
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　　蘇代大笑：“田兄演繹得更妙，也許啊，酒就是女媧所造，補(bǔ)償造人之疏忽了?！?br/>　　?
　　“正是如此?！泵蠂L君也開懷大笑：“煉石補(bǔ)天，造酒補(bǔ)人，女媧神明！”
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　　笑得一陣，蘇代慨然一嘆：“雖則如此，豪飲而不為酒困者，唯孟嘗君也?！?br/>　　?
　　“不不不！”孟嘗君聞言大是搖頭：“善酒而不亂心性者，前有張儀，后有魯仲連。舍此二人，天下酒人不足論也。”這次卻是蘇代驚訝了：“張兄不消說得。這魯仲連卻是何人，竟能與張兄相比，得田兄如此敬重？”孟嘗君哈哈大笑：“千里駒魯仲連，蘇代上卿竟然不知，當(dāng)真是孤陋寡聞也?！碧K代悠然一笑：“我既不知，便是千里駒尚在馬廄，可是了？”孟嘗君笑道：“然則一旦出廄展蹄，此人便要叱咤風(fēng)云了?！碧K代思忖道：“此人當(dāng)是齊國名士，否則，孟嘗君不會如此上心。然則此人官居何職？身在何署？我竟一無所知？”孟嘗君“啪！”的一拍長案：“這便是千里駒之奇了，不做官，不愛錢，高節(jié)大志，專一地救急救難。”蘇代揶揄笑道：“不做官不愛錢，又救急救難，除了墨家，還有了第二人？”孟嘗君沒有理會蘇代的懷疑譏諷，竟是感慨長嘆：“嗚呼！與魯仲連相處，我等直是污泥濁水也！”蘇代這才認(rèn)真起來，肅然拱手道：“田兄有此自比，足見此人必是奇?zhèn)ブ?，愿聞其詳?！?br/>　　?
　　孟嘗君大飲一爵，便侃侃說起了魯仲連的故事：
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　　即墨城多魯國移民。到了齊威王時(shí)候，即墨魯氏已經(jīng)成了一個(gè)很大的部族。魯人不善商旅，不諳官場，更不摻和那些莫名其妙的仇殺私斗，只在耕讀兩字上做默默工夫。族人個(gè)個(gè)知書達(dá)禮，奉公守法，勤做善耕，幾代人下來，魯氏便成了即墨城最有人望的大族。齊國官署但缺文職吏員，十有八九都到即墨魯氏去找，隨意拉一個(gè)出來，竟都極是稱職。久而久之，便有了一句民諺：“齊人粗，魯人補(bǔ)，臨淄十吏九姓魯?！币彩俏娜A流風(fēng)久成俗，這即墨魯氏便有了一個(gè)獨(dú)特的規(guī)矩：族長與族中大事，不是長老議決，而是由族中布衣士子們公議推舉。而要在魯氏部族中成為公認(rèn)的布衣士子，僅僅識字是不行的，還得通達(dá)《詩》、《書》、《禮》、《樂》、射、車。也不知這六項(xiàng)是否得了孔夫子教習(xí)弟子的六藝的傳承，反正很是實(shí)在，前四樣為學(xué)問才華，后兩樣為實(shí)用技能，無論從軍征戰(zhàn)還是被選為吏員，都是立身本領(lǐng)。通達(dá)六則之后，還得由族長主持舉行士冠禮，隆重地將一頂族中制作的四寸皮冠戴到有成后生頭上，方可成為參與公議的布衣士子。惟其如此，這魯氏部族的事務(wù)竟是百余年井井有條，沒有出過一個(gè)昏聵族長，族中也沒有發(fā)生過一次自相殘殺，魯氏便蓬蓬勃勃的興旺了起來。