自秦亡之后，漢高祖劉邦稱帝，傳了數代，始終都是漢家天下，史稱“西漢”，直到王莽篡位，才又有光武中興，出了東漢的天命定數，但這都是后話，自不必說。
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　　只說西漢東漢之交，天下大旱，饑民遍野，百姓不堪其苦，紛紛揭竿而起。諸路義軍中以綠林、赤眉二軍最為強大，震動朝野上下，各地英豪紛紛投效。
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　　赤眉軍開始也是由饑民組成，最初只做些打家劫舍的勾當以求自存，后被官軍剿得逼得緊了，接連打了幾場硬仗，無不大獲全勝，從此聲威大振，為求臨陣有進無退，人人都將眉毛染成赤紅，象滾雪球似的，逐漸發(fā)展為數十萬人之眾，一路勢入破竹，打入了長安，遍取長安城中財帛糧物，并一把火燒了宮殿?？烧蠊糯蠖鄶缔r民起義一樣，人數越多，戰(zhàn)斗力也就越弱，隨后連吃敗仗，在關中數度進退攻戰(zhàn)，當面臨絕境走投無路之時，將漢帝諸陵挖了個底朝天。
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　　秦漢之際，崇尚玉斂，陵中帝紀尸身上都套著蛟龍玉匣和玄鳳玉匣，也就是后世所稱的金縷玉衣，全被扒了個凈光，漢室陵墓陪葬的珍異之物，更是堆積如山，這些寶貨盡數被赤眉軍掠去。
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　　隨著橫行天下的赤眉軍土崩瓦解，殘存的部眾，成為了嘯聚山林的響馬，他們依舊保留了盜掘古墓、刮取墓中珍寶為資的傳統(tǒng)，一旦尋得皇室貴族古墓的蹤跡，就由首領帶隊盜發(fā)。盜墓的手段使用長鋤大鏟，最多時能聚集萬人，挖得山體千創(chuàng)百孔，實有“拆嶺揭地”之力，所以在盜墓者的各個體系中，稱他們這種倒斗的方式為“卸嶺”。
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　　到了宋末，黃河以北，都被金兵攻陷了，由河南淘沙官組成的軍事集團，大舉掘開皇陵，北宋皇帝的陵墓均遭毀壞，也被盜了一空，并無幸免此劫的。沒過多少年，金又被蒙古所滅，殘余的河南淘沙官，從此并入卸嶺群盜，當時地卸嶺盜魁劉子仙是一代奇人，他廣泛吸收盜挖宋陵的先進手段，改良盜墓器具，傳下千竿之術和圈穴秘法。
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　　雖然盜墓時使用的器具和手段，經過幾代改良，都有了天翻地覆的變化，但卸嶺群盜的實力已逐漸衰落，隱在綠林之中，幾百年來未有太大的作為，只是偶爾伙同一處，盜幾座古墓謀取些金玉財帛。一直傳至民國年間，最后一代盜魁陳瞎子，本名叫作“陳玉樓”，字是“金堂”，不過在綠林道上的人習慣用假名，世上很少有人知道他的真名。
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　　由于他率眾前往云南尋找獻王墓，不料還沒見到獻王墓的水龍暈，就在蟲谷里遇到痋毒陷阱，壞了一雙眼睛，并在那些年中下落不明。樹倒胡猻散，傳續(xù)千年的卸嶺群盜，便從歷史上煙消云散了。
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　　陳瞎子的出身來歷頗具傳奇色彩。陳家是湖南湘陰顯赫一方的世家，家財萬貫，良田千頃，實際上正是靠盜墓發(fā)的財。陳家已經做了三代盜魁，他出生的時候正值兵荒馬亂，為了躲避戰(zhàn)禍，族人都躲進了一座早已被盜空的古墓地宮里，不見天日的躲了兩個多月，等兵亂過了，才敢回歸家園。他就是從古墓地宮里生下來的，由于一出生就在暗無天日的陰森環(huán)境中，使得他目力異于常人，生了一對能在暗中見物的“夜眼”。長到十歲的時候，在街上被一個破衣爛衫的老道攝去，原來這老道見他是罕見的夜眼，而且骨骼清奇，異于常人，知道稍加傳授，就能讓他辨識世間珍寶，于是將他帶到山里授以異術。
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　　后來藝未學成，那老道便壽盡死了。陳瞎子下山回到家中，繼承了諾大的家業(yè)，并且坐了卸嶺群賊的魁首。他之所以能做頭把金交椅，自身有什么藝業(yè)倒在其次，主要是憑著陳家人脈最廣，黑白兩道都吃得開，湘黔之間往來販運的煙土、軍火交易，全被壟斷在他手中，所以三湘四水的各路軍閥土匪，不論勢力大小都要依附于他，儼然就是當地的一個土皇上。
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　　民國時期，終于推翻了清王朝的帝制，從而使當時的中國進入了一個各種新銳思潮與遺風陋習激烈沖撞的大時代，社會局勢尤其混亂，不僅各路軍閥之間的戰(zhàn)事頻繁，而且出現(xiàn)了百年不遇的“北旱南澇”災情，使得許多省份顆粒無收，成千上萬的人成了災民，為了能有口飯吃，更有許多人挺而走險當起了土匪響馬，或去做倒賣人口、走私煙土、販運軍火一類缺德到底的勾當，這正是“十年天地干戈老，四海蒼生痛哭深”。