????見狀，秀姑心中微感不快。

????他們家墻高院深，廚房又是青磚瓦房，燉肉的香氣傳不到外面去，秀姑覺得公爹和丈夫建房時肯定想到了這一點，他們家殺豬，比別人吃肉的次數(shù)多。因此，顯然二嬸不是聞香而來，而是惦記著老張昨日從蘇里長家拎回來的肉。

????秀姑的不悅不是針對孩子，而是針對張二嬸，也就是老張繼母二弟的妻子，雖是同一支的血脈至親，但和老張家的情分遠不如四叔家和三堂叔家。

????眼前的孩子是張二嬸的孫子，名字依次為大蛋、二蛋、三蛋、四蛋，最大的大蛋不過十歲上下，小的四蛋僅有三四歲，他們這樣的孩子平時吃到的油水少，聞到哪家燉肉的香味難免嘴饞想吃，守在別人家里或是門口看著別人燉肉，能吃到一塊或者喝一口肉湯就覺得很滿足了，大部分人家都不會感到厭煩，畢竟自己家也有孩子。

????可是，在別人家燉肉時，很少有大人帶孩子上門。

????張二嬸有五個兒子一個女兒，小兒子尚未娶親，上頭四個兒子生了八個孫女和四個孫子，只存活了兩個孫女，此時帶來的都是孫子，孫女沒這個待遇。

????“大娘，俺想吃肉！”三蛋吸了吸鼻子，將流到人中的鼻涕吸到鼻子里，臉蛋凍得發(fā)紅甚是凍裂了雙頰，鼻涕再流出來時伸袖子蹭了蹭，將鼻涕蹭到衣袖上，袖口和褂襟烏漆墨黑，堪比擦鏊子的油布靠子了，四個孩子都一般無異，毫無差別，滿頭滿身都是雪花。

????秀姑瞧得惡心至極，險些嘔吐出來。

????冬天清閑得很，這二嬸和幾個堂弟妹怎么照顧孩子的？孩子比泥猴兒還臟！出來也不說戴個斗笠。就算村里孩子都不愛干凈，可是家里有女人，很少有孩子臟到這種地步。

????“大娘，俺想吃肉，俺想吃肉?！倍罢f。

????“大娘……”這是大蛋。

????“大娘，阿奶說，來你們家就有肉吃了，我來了，你快給我肉吃吧！”上頭三個孩子只說要吃肉，唯獨四蛋年紀小，奶聲奶氣地說出了他們今天上門的緣由。

????四個孩子圍著秀姑，七嘴八舌，甚至四蛋伸出雙手抱住秀姑的腿，急得快哭了。

????“大娘！”

????這種被強迫的感覺非常不好，秀姑不由得輕輕攏住眉頭。

????廚房距離大門比較近，老張和壯壯坐在灶臺前烤著火，吃著牛雜湯，因秀姑煮湯時沒放鹽，他們自個兒按照喜好灑了點鹽進去，老張碗里灑了一把辣椒粉，爺倆吃得滿頭大汗。

????聽到門前的聲音，壯壯眉頭糾結在一起，不滿地噘嘴道：“二奶奶太壞了，娘還沒咱們家時，二奶奶就跟我說有了后娘，爹就不疼我了，就像太爺爺那樣，只疼后娘生的弟弟妹妹。我才不信她的話呢，爹和阿爺都告訴我說有了娘還會疼我，也會讓娘疼我，所以我不想給二奶奶吃?！彼愿癫⒉恍猓徽f不給張二嬸，卻沒說不給四個堂兄弟。

????“乖，壯壯最乖了，咱們不能信了別人的挑撥離間。你娘沒來時就很疼你，來了咱們家就更疼你了，你二奶奶的話都是放屁！”自個兒丈夫就是后娘養(yǎng)的，倒來教壞壯壯，老張咬著牙，眼里透出一股凌厲，“你慢慢吃，別燙著，阿爺出去一趟?！?br/>
????他拿了一個粗瓷大碗，盛了半碗湯，抓了一把切好的牛雜放進去，端到門口，“大蛋、二蛋、三蛋、四蛋，來大爺爺這里，大爺爺給你們吃肉。”

????四個孩子立刻興高采烈地圍了上來。

????老張彎下腰先塞了一塊牛雜給大蛋，接著給二蛋、三蛋、四蛋，輪流來。門口特別冷，沒多久牛雜湯的溫度就降下來了，一人喂了三四塊牛雜，然后分喝掉半碗湯，個個眉開眼笑。

????“他二嬸，快帶孩子家去，外頭冷得很，別凍著，瞧這幾個孩子的臉蛋子，凍得都快裂開了，難道你們不心疼？”老張站起身，手里只剩空碗，仿佛沒看見張二嬸看著孩子吃肉喝湯流口水的樣子，心里冷笑，真以為帶著孩子來，秀姑臉皮薄不好意思，就會讓她跟著喝湯吃肉？不可能！有些人就是愛得寸進尺，決不能縱容這種歪風邪氣。

????秀姑接口道：“可不是，孩子吃過了，二嬸還沒吃飯吧？我們就不虛留你了?！?br/>
????饒是張二嬸厚臉皮，也不好意思說自己想在他們家吃肉喝湯，單獨面對秀姑她可能就說出口了，可惜門口佇立著一個老張，他們村沒人不怕的老張。

????壯壯早上只吃了牛雜湯，秀姑知他心心念念想吃牛肉，本想中午切點熟牛肉和白菜一起炒了，加水慢燉，味道很不錯，誰知經(jīng)歷了張二嬸這一出，老張就叮囑她道：“中午別燉牛肉了，用素油炒點白菜蘿卜，你二叔家那幾個小子肯定會上門。”

????老張對幾個孩子沒惡感，也不是小氣，就是不想縱容他們。一次兩次就算了，家里不差那一兩塊肉，若是他們嘗到了甜頭，天天來他們家，媳婦不煩他都煩了。自己死了的爹就是殺豬的，給他那三個兒子留下不少家底，老二家要是窮得吃不上飯，他不介意搭把手，可是他們家明明過得比老四家強了不少，一個月能吃一回肉，炒菜用的是豬油。

????四個孩子中午果然默默地來了，看到菜碗里的蘿卜絲和燉白菜，他們很失望。

????各家大多數(shù)都是蒸煮，鮮少炒菜，凡是有條件炒菜的，都用葷油，也就是豬油，素菜葷炒，就是指這個，素油很難買到，而且價錢和豬肉等價，不如葷油炒菜好吃，所以他們家用素油炒的白菜蘿卜無法引起幾個孩子的食欲。

????“大娘，你咋不做肉呢？”三蛋不滿地嘟嘴，滿臉指責。

????大蛋到底大了幾歲，臉上帶著幾分羞色。

????秀姑不至于和一個孩子計較，淡笑道：“三蛋，你想吃肉，叫你奶奶去買，蘇里長家的牛肉還沒賣完，大娘家最近沒殺豬，家里可沒有豬肉可以做給你們吃?！焙⒆釉趺闯持匀?，讓張二嬸煩惱去吧！二嬸這般對他們家，她不用客氣，也不用感到過意不去。

????他們回去怎么跟長輩學舌，秀姑一點都不在意。

????面對這樣的孩子，家家戶戶都這么做。大部分人家一年到頭沾不到葷腥，根本舍不得把肉和肉湯給別人家的孩子吃，愿意給孩子一兩片肉吃一兩口肉湯喝的都是殷實之家，算是很大方了，可也經(jīng)不起孩子每次聞到肉香就上門，都用這種方法應付。

????大蛋兄弟幾個失望離去，秀姑等他們走遠了，忙把早上剩的湯熱了熱，又切了些熟牛肉和牛雜放進去，湯燒開后，連湯帶肉一起盛出來。

????吃到念了一夜半天的牛肉，壯壯很滿足，遺憾的是牛肉沒有油炒的好吃。

????次日，大雪逐漸轉(zhuǎn)小，仍然很冷，積雪難化，少有人出村，少有人進村，偶有走動也都是鄰村，居住在山村里的人們更加得不到外面的消息了。

????秀姑估算不出張碩的行程，不知他行到哪個地界了，憂心不已，悶悶地繡了一會兒經(jīng)書，難以靜下心，索性拿起針線給家人做新年穿的衣裳，也就是罩在棉衣外的衣褲，而非棉衣。冬衣棉鞋早在秋末就做好了，一人一身，皮衣則是得了袁家的皮子后才做，業(yè)已完成。

????壯壯坐在她腳邊，一邊烤火，一邊讀書，冬天墨汁結冰，離開火盆就練不成字。

????而老張則坐在他們娘兒倆火盆的對面拿刀子刻鞋底，就是用來做毛甕的鞋底。

????毛甕就是木屐中的一種，也可以說是草鞋的一種，又叫毛翁或者毛窩，都是鄉(xiāng)下俗語，也有叫蘆葦鞋。木頭刻的鞋底，前后鞋跟很高，中間挖空，鞋底的周邊用錐子鉆孔，孔中插入柔軟的蘆葦花莖，在木鞋底上編織出完整的鞋幫，編得非常結實，密不透風，然后擁麻繩沿著鞋底的四周牢牢打結，縫緊，插腳的鞋口也要弄得平整。雨雪天家家戶戶都會穿這樣的毛甕鞋，穿的時候里頭填充一些揉軟的麥瓤或者蘆葦花，保暖又防水防雪。

????老張近日已經(jīng)刻了三雙半鞋底，這是最后一只。四雙鞋底中是兩大兩小，大的是他和張碩的，最小的是壯壯的，另一雙是秀姑的，深秋時家里割了不少連莖一起的蘆葦花，他手指靈活，刻完鞋底用錐子鉆孔，很快就編織出小半個鞋幫。

????“壯壯娘，阿碩聰明著，有力氣又有把式，一定會平平安安回來。他光說和天瑞明堂三人上路，實際上和你云三叔一起出事的有二掌柜和好些伙計，人死為大，有這樣的一次機會，他們的家人肯定都會跟著一起去，二三十個人，途中相互照應?！崩蠌埧闯隽诵愎玫慕箲]，開口寬解，卻沒提行走在外的艱難，更沒說自己也擔心張碩等人的回程。